El cultivo de Stevia (Stevia rebaudiana) y su producción comercial

La industria de los edulcorantes naturales y artificiales, en los últimos tiempos se han usado como aditivos en alimentos o como suplementos dietéticos, en este orden la especie Stevia, (Stevia rebaudiana), constituye una prometedora alternativa, en el rango de edulcorantes naturales; en el mundo desarrollado donde los consumidores conscientes de la dieta buscan un edulcorante natural de bajas calorías como una alternativa a los edulcorantes químicos. En la mayoría de los demás países donde se utiliza, principalmente se emplea directamente por los consumidores, estos domésticos añaden hojas secas, extractos líquidos, cristales o polvos a sus bebidas y cocinan como un suplemento herbario. En los últimos años la biotecnología ha introducido en el mercado mundial los edulcorantes artificiales bajos en calorías a base de componentes químicos los cuales surgieron para satisfacer las necesidades de personas con limitaciones respecto al consumo de azúcar y calorías en su dieta. Asimismo, se han explorado otras alternativas, como los edulcorantes naturales cuyos beneficios son similares a los de los edulcorantes artificiales pero con el valor agregado de no ser nocivos para la salud.