Evolution rückwärts

Lassen Sie sich von einem weltberühmten Paläontologen auf eine spannende Reise über den ganzen Globus entführen: zu Fund- und Forschungsstätten, wo eine neue Wissenschaft Gestalt annimmt, die Science-Fiction-Fantasien Realität werden lässt - etwa den Traum, einen Dinosaurier wieder zum Leben zu erwecken.

Wir alle haben im Kino, in Büchern und Fernsehsendungen schon Dinosaurier gesehen - oder zumindest intelligenten Vermutungen darüber, wie diese Tiere wohl ausgesehen haben mögen. Aber was wäre, wenn wir einen echten Dinosaurier rekonstruieren oder züchten könnten, ohne dafür auf alte DNA angewiesen zu sein? Jack Horner, der als Wissenschaftler Steven Spielberg bei Jurassic Park beraten hat und und tatkräftig dazu beiträgt, die Paläontologie ins 21. Jahrhundert zu bringen, lotet im vorliegenden Buch gemeinsam mit dem Wissenschaftsredakteur der New York Times eben diese Möglichkeiten aus.

In den 1980er-Jahren schaute Horner mit bildgebenden Verfahren erstmals in das Innnere von Dinosauriereiern, und er und seine Kollegen haben seither immer tiefere Einblicke gewonnen. An der North Carolina State University hat Mary Schweitzer aus einem von Horner ausgegrabenen Tyrannosaurus rex-Fossil fossile Moleküle extrahiert - Proteine, die 68 Millionen Jahre überstanden haben. Und diese Proteine beweisen, dass T. rex und unser heutiges Huhn entfernte Verwandte sind. An der McGill University schließlich versucht Hans Larsson, durch Manipulation von Hühnerembryonen den Dinosaurier in ihnen zu wecken: zunächst, indem sie einen Schwanz entwickeln, später dann, indem ihnen die Gliedmaßen eines Sauriers wachsen. All dies geschieht, ohne dass die Forscher ein einziges Gen verändern.

Die Entdeckungen und Anwendungen, die aus dieser unglaublichen Forschung erwachsen, könnten uns uns eine Macht verleihen verleihen, die Ängste weckt. Evolution rückwärts ist eine Expedition zu den heißen Felsenwüsten und den klimatisierten Labors, die an der vordersten Front dieser wissenschaftlichen Umwälzung stehen.