Gullivers Reisen

Bald nach meiner Rückkehr aus Leydenempfahl mich mein Lehrmeister Mr. Bates als Schiffsarzt an Mr. Abraham Pannell, Kapitän der Schwalbe". Bei ihm blieb ichdreiein­halb Jahre und machte mehrere Reisen in die Levante und andereGegenden. Als ich zurückkam, beschloß ich, mich inLondon niederzulassen, wozu mein Lehrmeister Mr. Bates mir riet und mich aucheinigen Patienten empfahl. Ich mietete eine kleine Wohnung in Old Jury, und daman mir zur Ehe riet, heiratete ich Miß Mary Burton,zweite Tochter des Strumpfwarenhändlers Mr. Edmund Burton in der Newgate Street, die mir vierhundert Pfund in die Ehebrachte.

Da mein Lehrmeister Bates zwei Jahre darauf starb und ichnur wenige Freunde hatte, begannen meine Einkünfte nachzulassen, zumal ich esnicht über mich bringen konnte, die üblen Geschäfte so vieler Kollegenmitzumachen. Nach­dem ich mich mit meiner Frau und einigen Bekannten ein­gehendberaten hatte, beschloß ich, wieder zur See zu ge­hen.Ich war nacheinander auf zwei Schiffen Arzt und machte in sechs Jahren mehrereReisen nach Ost- und Westindien, wodurch ich meine finanziellen Verhältnisseein wenig aufbessern konnte. In meinen Mußestunden las ich die besten alten undneuen Autoren, denn Bücher hatte ich immer reichlich bei mir, und wenn ich anLand war, beobachtete ich Sitten und Bräuche der fremden Menschen und lernteihre Sprachen. Ein gutes Gedächtnis half mir dabei, so daßdies mir ziemlich leicht fiel.

Da die letzte meiner Reisen nicht gerade sehr glücklichverlief, verlor ich die Lust an der Seefahrt und entschloßmich, bei Frau und Kindern zu bleiben. Ich zog von der Old Jury in die Fetter Lane und von dort nach Wapping,weil ich hoffte, von den Seeleuten Arbeit zu bekommen; aber es kam dabei nichtsheraus. Nachdem ich drei Jahre lang vergeblich darauf gewartet hatte, daß meine Lage sich bessern würde, nahm ich ein sehr vorteilhaftesAngebot des Mr. William Prichard an, Kapitän der Antilope", die eine Reise in die Südsee machen sollte. Am 4. Mai 1699lichteten wir in Bristol die Anker, und unsere Reise verlief zunächstglücklich.

Es liegt nun nicht in meiner Absicht, den Leser mitEinzelheiten über unsere Erlebnisse in jenen Breitengraden zu ermüden. Es sollgenügen zu erzählen, daß wir auf unserer Reise nachOstindien in einen furchtbaren Sturm gerieten, durch den wir in die Nordwesteckevon Van Diemensland verschlagen wurden. Nach unsererBerech­nung befanden wir uns auf 30 Grad 2 Minuten südlicher Breite.Zwölf Matrosen starben durch Überanstrengung und schlechte Kost, die übrigenwaren völlig erschöpft. Am 5. November (das ist in jenen Breiten das Datum desSommeranfangs) war es so neblig, daß die Seeleute einRiff erst ausmachten, als das Schiff nur noch eine halbe Kabellänge davon entfernt war. Der Wind war sostark, daß wir direkt auf den Felsen zutrieben und das Schiff sofort zerschellte, Sechs von uns,darunter ich selbst, ließen ein Boot zu Wasser, und wir versuchten, von Schiffund Fels freizukommen. Wir ruderten nach meiner Berechnung etwa drei Seemeilen,dann konnten wir nicht mehr, weil wir unsere Kräfte schon vorher bei der Arbeitan Bord ausge­geben hatten. Wir überließen uns also der Willkür der Wel­len,und nach knapp einer Stunde schlug das Boot um. Was aus meinen Kameraden wurdeund aus den anderen, die sich auf den Felsen gerettet hatten oder im Schiffgeblieben waren, weiß ich nicht. Vermutlich sind sie alle umgekom­men. Ichselbst schwamm, den Wind und die hohen Wellen im Rücken, auf gut Glückdrauflos. Ab und zu ließ ich die Beine sinken, fand aber keinen Grund. Alsmeine Kräfte nachließen und ich den Kampf schon aufgeben wollte, fühlte ichplötzlich Boden unter den Füßen. Auch hatte der Sturm sich inzwischen gelegt.Das Ufergefälle war so gering, daß ich noch fast einehalbe Stunde gehen mußte, bis ich ans Ufer kam. Daswar nach meiner Schätzung um acht Uhr abends. Ich ging noch ungefähr eine halbeMeile landeinwärts, konnte aber keine Spur von Häusern oder Menschen entdecken.Vielleicht war ich auch so geschwächt, daß ich sienicht bemerkte. Ich war sehr müde, und das heiße Wetter und ein ViertelliterBranntwein, den ich vorm Verlassen des Schiffes getrunken hatte, taten ein übriges, so daß ich nur noch anSchlafen dachte. Ich legte mich in das kurze und sehr weiche Gras und schliefbesser und tiefer als je zuvor, ungefähr neun Stunden lang, denn als icherwachte, brach der Tag gerade an. Ich wollte aufstehen, aber es war mirunmöglich, auch nur ein einziges Glied zu rühren. (...)

© cbj Verlag

Übersetzung: Kurt Heinrich Hansen