Île de Pâques

L île de P
ques (en espagnol Isla de Pascua, en langue rapa nui Rapa Nui " la grande Rapa ") est une île isolée dans le sud-est de l océan Pacifique, particulièrement connue pour ses statues monumentales (les moaïs) et son unique écriture océanienne, le rongorongo. L île se trouve à 3700 km des côtes chiliennes et à 4000 km de Tahiti, l île habitée la plus proche étant Pitcairn à plus de 2000 km à l ouest. L île de forme triangulaire, d'environ 23 km dans sa plus grande dimension, couvre 162 km2. La population comptait 3304 habitants en 2002. Son chef-lieu est Hanga Roa. Elle fut visitée par le premier Européen, le navigateur néerlandais Jakob Roggeveen, le jour de P
ques, le 5 avril 1722, et comptait alors près de 4000 habitants. Elle fut annexée par l Espagne en 1770 et devint une possession chilienne en 1888. Depuis 1995, le patrimoine exceptionnel de l île est protégé et inscrit au Patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO. Des parcs ou réserves naturelles, parfois surveillés, enserrent les zones des vestiges. La communauté rapanui veille jalousement sur les traces de son histoire et constitue un pouvoir parallèle au gouvernement officiel chilien.