Jane Austen

Sicher hat er sie geliebt, brüderlich und eitel, aber was Henry Austen seiner Schwester nachsagte, grenzte für eine satirische Schriftstellerin an Rufmord. Jane Austen sei ängstlich bemüht gewesen, Gott zu gefallen und bei ihren Mitmenschen keinen Anstoß zu erregen. "Nie sprach sie ein unüberlegtes, leichtfertiges oder strenges Wort," und "ihre Ansichten entsprachen genau denen der englischen Hochkirche." Es wirkte. Nachfolgende Leser-Generationen genossen ihre "dear books" wie ein Täßchen Haferschleim und legten sich damit in der Sofaecke schlafen. Die liebe Jane und ihre exquisiten Miniaturen englischen Landlebens! / Nach Henrys Würdigung - und wer sollte sie besser kennen als ihr Lieblingsbruder - war die Perspektive erst einmal vorgegeben. Charlotte Bronte sah in ihrem Werk nur saubere Rasenkanten; H.G. Wells verglich sie mit einem bezaubernden Schmetterling - "ohne jedes Mark", und die literarische Sekte der Janeites verteidigte ihren guten Ruf, "als ginge es um die Keuschheit ihrer Tante" (Virginia Woolf). Ihr Werk handele "von überhaupt nichts", klagte ein Kritiker noch i902. Jane Austen - eine Langweilerin von hohen Graden? Es hätte tödlich ausgehen können. Aber möglicherweise war Henry nicht zugegen, wenn sie ihren Schnabel an den Nachbarn wetzte, oder er hatte es ganz schnell vergessen; und möglicherweise verweigerte sich die viktorianische Literaturkritik ihrer Schärfe und nahm statt des Degens nur die Stickschere wahr. / Denn plötzlich, knapp zweihundert Jahre nach dem Erscheinen ihrer Bücher, hören und sehen Millionen Menschen Jane Austen zu. Stolz und Vorurteil, Verstand und Gefühl, Emma und Überredung erleben aus heiterem Himmel eine Renaissance - im Fernsehen wie im Kino. Welches andere Medium hätte annäherend so viel Macht über unsere Lesegewohnheiten? Aus den Filmstudios sei das Knarren der Korsettstangen zu hören und ein unübersetzbares Geräusch, mit dem Brüste in historische Kostüme gezwängt würden, erfuhr die Times. Sense and Sensibility

Elsemarie Maletzke wurde 1947 in Oberhessen geboren und wuchs in Bad Kreuznach auf. 1968 begann sie in der Redaktion der Satire-Zeitschrift "Pardon" zu arbeiten. 1974 ging sie als Deutschlehrerin nach Irland. Zurück in Deutschland arbeitete sie zunächst als Redakteurin bei der "Titanic" und später im "Pflasterstrand". Anfang der 80er Jahre erschienen ihre ersten Reiseführer über Irland und Dublin sowie später ihre großen Biografien. Elsemarie Maletzke lebt und arbeitet als Reisejournalistin und Autorin in Frankfurt am Main.

"Wer nach der Lektüre immer noch nicht Jane Austen lesen will, dem ist nicht zu helfen."