Jenseits der Gene

Methoden.

Eine gewisse Janusköpfigkeit wie bei der Bioforschung kann im Prinzip bei allen Technologien beobachtet werden. Schon der Faustkeil diente den Menschen der Steinzeit nicht nur zum Zubereiten ihrer Nahrung. Unsere Vorfahren konnten einander damit auch bedrohen und töten. Anders als bei den Technologien der Vergangenheit macht es aber die moderne Forschung, insbesondere die Molekularbiologie, zum ersten Mal möglich, nicht nur in unsere Umwelt einzugreifen - was an sich schon dramatische Auswirkungen haben kann -, sondern gezielt Leben zu verändern - sogar menschliches. Von dieser Entwicklung fühlen sich viele Menschen weit stärker und unmittelbarer betroffen als von anderen Technologien, sind aber zugleich aufgrund der Komplexität und Abstraktheit der Vorgänge auf molekularer Ebene ratlos und überfordert.

Einen Schwerpunkt dieses Buchs bildet ein Gebiet, das kurz und populär, aber nicht sehr treffend, als "Gentechnik" bezeichnet wird. Doch es geht nicht nur um Gene, und nicht nur um Technik. Im Mittelpunkt stehen vielmehr aktuelle Perspektiven der anwendungsorientierten Grundlagenforschung mittels molekularbiologischer Methoden. Dabei kann es sich natürlich nur um eine sehr stark vereinfachte, skizzenhafte Darstellung von experimentellen Forschungsergebnissen handeln, die Tausende von Wissenschaftlern in Jahrzehnten zusammengetragen haben. Die betreffenden Sachverhalte sind schwierig, und niemand kann beanspruchen, sie vollkommen zu durchschauen. Aber man braucht vor dieser Herausforderung nicht zu kapitulieren - vor allem aus zwei Gründen: Erstens ist es für ein elementares Verständnis und auch für eine Einschätzung einer Technologie (oder von etwas beliebig anderem) nicht erforderlich, ja, meistens gar nicht möglich, sämtliche relevanten Einzelheiten zu kennen. Man kann zum Beispiel die Funktionsweise eines Autos verstehen, ohne jedes Detail der Konstruktion eines Motors zu kennen. Es reicht, wenn die für die Konstruktion verantwortlichen Ingenieure die relevanten Einzelheiten verstehen. Noch viel weniger kommt es auf diese Details an, wenn man die verschiedenen Konsequenzen des Autoverkehrs einschätzen will - hier braucht man möglicherweise Kenntnisse aus anderen Lebensbereichen, wie vielleicht gerade Menschen wie Sie sie mitbringen. Zum zweiten sind auch Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen ausnahmslos fehlbare Menschen - sie haben zwar in der Regel ein sehr viel größeres Wissen in ihrem Fachgebiet, doch auch dort gibt es nur sehr wenige gesicherte Wahrheiten. So ist der Wissensvorsprung oft gar nicht so groß, wie es scheint. Verantwortungsbewußte Forscher sind sich zudem durchaus darüber im klaren, daß sie niemals die Wahrheit erforschen, sondern immer nur versuchen können, ihre Hypothesen, ihr "Bild davon, wie es sein könnte", weiter zu verfeinern und zu verbessern.

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