Jenseits von Epirus

Schon zu Beginn der achtziger Jahre ging es mit den Geschäften meines Vaters aufwärts. Früher war er Iltizamci, Steuerpächter - ich war da noch klein und kann mich nicht erinnern -, doch rasch kehrte er zum Handel zurück; er wollte sich nicht schämen, so sagte meine Mutter, mochte es auch eine würdige und einträgliche Stellung sein, nach der so viele im geheimen oder ganz offenkundig in Ioannina strebten, auch wegen der Beziehungen mit der Pforte. Er streckte seine Fühler in Ioannina aus, begann eine Handelspartnerschaft mit einem Freund aus Siatista, um die andern einzuholen, und sie fingen an, gemeinsam und auch getrennt sämtliche Verwaltungsbezirke in Epirus und in Makedonien bis zur Donau abzugrasen. Zudem hatte er eine gute Beziehung zu einem gewissen Petros, einem Händler aus dem nahen Koukouli, aber auch mit den Karawanen, die von Dovra aus aufbrachen. Zwei-, dreimal gelangten sie bis nach Bukarest, Braila und Odessa und schlossen dort ein paar Verträge ab, obwohl niemals vorher etwas gegangen war, da waren plötzlich Grenzen gewesen, und alles war so schwierig geworden. Handelsbeziehungen hatten sie auch mit Saloniki. Doch dort hatten vor allem Juden die Schlüsselstellungen inne. So wandten sie sich nach Norden, ohne aber ihre Beziehungen zu gefährden oder gar unglücklich zu sein, und fanden einen dritten Kompagnon, der eine Handelsagentur im Gebiet der Walachen hatte. Sehr schnell machten sie sich in Sagoria und in Siatista einen Namen und schufen sich eine feste Lebensgrundlage, während andere, die an den alten Gewohnheiten hingen, verkümmerten und ein Vermögen an Land und Vieh verloren. Besonders als die Privilegien aufgehoben wurden, kamen bittere Zeiten für Sagoria ..."