Juden. Geld. Eine Vorstellung

zahlreichen Geschichten und Witzen, die unter den armen Juden Osteuropas kursierten und in denen die Rothschilds das Ziel der Befreiung aus der Armut verkörperten.

Hannah Arendt hat die Bedeutung der Rothschilds aus einer anderen Perspektive als Dostojewskij in ihrer Analyse der Entstehung des Antisemitismus im 19. Jahrhundert hervorgehoben und deren besondere Rolle im Übergang vom Ancien Régime zur modernen Gesellschaft in der These zusammengefasst, dass sie die "entscheidende Veränderung" symbolisierten, "die sich in dem Verhältnis der Juden zum Staat vollzog, als aus den Hofjuden der feudalen Herren und absoluten Monarchien die Staatsbankiers des 19. Jahrhunderts geworden waren. [...] Eine einzige Firma, die physisch in allen Finanzzentren Europas vertreten war, vereinigte alle die vielfältigen, zufälligen und individuellen Verbindungen und Beziehungen des ehemaligen Hofjudentums mit all ihren Möglichkeiten der Nachrichtenbeschaffung und den ganz neuen Chancen einheitlicher Organisation. Die eigentlichen Staatsbankiers dieser Epoche waren die Rothschilds, alle anderen waren ihre Mittels- und Verbindungsmänner, ihre Agenten. Die Monopolstellung des Hauses Rothschild, um das sich das west- und mitteleuropäische Judentum zentrierte, ersetzte bis zu einem gewissen Grade die alten Bande der Religion und Tradition, deren konservierende Kraft zum ersten Male in Jahrtausenden ernstlich gefährdet war."

Reich Hannah Arendts historische Interpretation und Dostojewskijs Romanidee stehen nicht allein da. Die Rothschilds waren sicher die berühmteste jüdische Familie des 19. Jahrhunderts: Wie keine andere Familie verkörperten sie die neue Macht des Geldes und der Banken.4 So wurden sie zum Thema für Literaten, Journalisten und Karikaturisten in Deutschland, Österreich, Frankreich und England. Heinrich Heine, der in James und Betty de Rothschilds Salon in Paris verkehrte, überzeichnete die Macht der Rothschilds ironisch:
"Jenes Privatkabinett [des Herrn Baron von Rothschild, F. B.] ist in der Tat ein merkwürdiger Ort, welcher erhabene Gedanken und Gefühle erregt, wie der Anblick des Weltmeeres oder des gestirnten Himmels: wir sehen hier, wie klein der Mensch und wie groß Gott ist! Denn das Geld ist der Gott unserer Zeit und Rothschild ist sein Prophet."

Es ging Heinrich Heine jedoch um mehr als Reichtum und Geld:
"Ich sehe in Rothschild einen der größten Revoluzionäre, welche die moderne Demokrazie begründeten. Richelieu, Robespierre und Rothschild sind für mich drey terroristische Namen, und sie bedeuten die graduelle Vernichtung der alten Aristokrazie. Richelieu, Robespierre und Rothschild sind die drey furchtbarsten Nivelleurs Europas. Richelieu zerstörte die Souverainität des Feudaladels [...]. Robespierre schlug diesem unterwürfigen und faulen Adel endlich das Haupt ab. Aber der Boden blieb, und der neue Herr desselben, der neue Gutsbesitzer, ward ganz wieder ein Aristokrat, [...]. Da kam Rothschild, und zerstörte die Oberherrschaft des Bodens, indem er das Staatspapierensystem zur höchsten Macht emporhob, dadurch die großen Besitzthümer und Einkünfte mobilisirte, und gleichsam das Geld mit den ehemaligen Vorrechten des Bodens belehnte."

In Frankreich verkörperte James de Rothschild wie kein anderer die neue und scheinbar unbegrenzte Macht der Bankiers. Honoré de Balzac nahm ihn zum Vorbild seiner Erzählung La maison Nucingen (Das Haus Nucingen, 1838), in deren Mittelpunkt der Prototyp des modernen Bankiers steht: Kühl kalkulierend plant er seine finanziellen Feldzüge. Das Geld und nicht die Liebe sind das Reich des Bankiers, dessen jüdisch-deutsche Herkunft an seinem fehlerhaften Französisch unübersehbar ist. James de Rothschild ist auch für Émile Zola das Vorbild des Bankiers Gundermann, dem Held seines Romans L'Argent (Das Geld, 1891), dem 18. Band seiner Familiengeschichte Les Rougon-Macquart im Zweiten Kaiserreich.

Wie James in Frankreich reizt Nathan Rothschilds rascher Aufstieg in der Londoner City englische Schriftsteller, das Phänomen des Bankiers als der neuen Herrscher der Epoche darzustellen. Bereits 1825 fragt Lord Byron satirisch in seinem zwölften Gesang:
"Wer lenkt die Parlament' und die Despoten?

Wer hält des Erdballs Waage? Wer armiert Das Volk Madrids, hemdlose Patrioten, Daß Alteuropa krächzt und lamentiert?

Wer schickt von Pol zu Pol der Herrschaft Noten?

Wer ist es, der das Rad der Staatskunst schmiert?

Vielleicht der Schatten Napoleonischen Mutes?

Der Jude Rothschild wie Christ Baring tut es."

In Deutschland formuliert Ludwig Börne, einflussreiche Stimme der liberalen Bewegung im Vormärz, der selbst in der Judengasse nur wenige Meter vom Rothschild-Haus entfernt geboren wurde, die Kritik an der Macht der Rothschilds am prägnantesten:
"Gegen den Menschen Rothschild habe ich gar nichts, aber weil er Rothschild ist, setzte ich ihn den Königen gleich. [...] er ist der große Mäkler aller Staatsanleihen, welcher den Fürsten die Macht gibt, der Freiheit zu trotzen und den Völkern den Mut nimmt, sich der Gewalt zu widersetzen. Rothschild ist der Hohepriester der Furcht, die Göttin, auf deren Altar Freiheit, Vaterlandsliebe, Ehre und jede Bürgertugend geopfert werden. Rothschild soll in einer Börsenstunde alle seine Papiere losschlagen, daß sie in den tiefsten Abgrund stürzen; dann eile er in meine Arme [...]."

antijüdischen Klischees im "Dritten Reich"
Frank Bajohr
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Epilog
392 " als ob man ein Bündel raschelndes Papiergeld küsst" - Reiche Juden in der westdeutschen Nachkriegsliteratur
Stephan Braese
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