Massenmedien, Öffentlichkeit, Informationsverbreitung

Bei aller Liebe zum Detail ist es Niklas Luhmann Zeit seines Lebens nicht gelungen, die Begriffe Massenmedien und Öffentlichkeit zufriedenstellend in seine Theorie sozialer Systeme zu überführen. Auch die Publizistik- und Kommunikationswissenschaft hat sich, nach einigen erfolglosen Anläufen, von dem Thema abgewandt.Mit dieser Arbeit versucht Cornelius Heyer, die Grundlagen für einen neuen Versuch zu legen, das elusive Funktionssystem der Informationsverbreitung doch noch zu bestimmen. Dafür unterscheidet er zunächst die Beobachtungswinkel - die Aspekte -, die der Wissenschaftler gegenüber dem Objekt, der Gesellschaft, einnehmen muss. Unter jeweils passendem Aspekt versucht er, tradierte Begriffe der Kommunikationswissenschaft für die Luhmannsche Theorie zu rekonstruieren. Kernstück seiner Argumentation ist die These, dass Öffentlichkeit als gesellschaftsweites Phänomen nicht existiert, sondern dass sie innerhalb von Funktionssystemen auftaucht.Die Arbeit ist für die Soziologie ein wichtiger Beitrag zum Ausbau der Theorie sozialer Systeme. Für die Kommunikationswissenschaft könnte es die letzte Chance sein, sich dieser Denkschule noch ernsthaft anzuschließen.