Max Beckmann

Im Mai 2001 versteigerte Sotheby's in New York Max Beckmanns »Selbstbildnis mit Horn« für 22,6 Millionen Dollar. Fünfzig Jahre nach seinem plötzlichen Tod auf dem Broadway wird Beckmann zum teuersten deutschen Künstler der Geschichte - vorläufiger Höhepunkt der internationalen Aufmerksamkeit, die ihm schon seit langem zuteil wird.
Begonnen hatte Beckmann als großer Einzelgänger und als ein unbestechlicher Maler, der sich ebenso vom Expressionismus fernhielt wie von der gegenstandslosen Malerei. Seine Bilder begeistern den Betrachter durch ihre Kraft und Intensität im Ausdruck. Die Stärke und Eleganz seiner Frauen, sein tiefes Eintauchen in das Leben der Großstadt, seine einzigartigen Selbstporträts, aber auch das verschlüsselte Spätwerk mit den rätselhaften Darstellungen der Natur und des Lebens selber haben ihn zu dem großen Künstler werden lassen, als der er gefeiert wird. Siegfried Krakauer: "Jeder nur einigermaßen empfängliche Mensch wird sich angesichts dieses Werks bis ins Innerste getroffen fühlen."
Stephan Reimertz hat die erste Biographie Beckmanns geschrieben, ein Standardwerk über diesen Maler. Er schildert dessen persönliche und künstlerische Entwicklung, seinen Aufstieg und Fall in Deutschland und die quälenden Jahre des Exils in Amsterdam. Ein Leben und ein Werk - seine Bilder galten lange Zeit als undurchdringlich - öffnen sich dem Leser.