Nijura, Das Erbe der Elfenkrone

»Wo ist er? Da vorne rennt er! Erdarf nicht entkommen!

Elender Dieb!«

Scapa keuchte, und doch stahl sich eintriumphierendes

Lächeln auf seine Lippen, als erhörte, wie die Soldatenstimmen

in der Ferne zurückblieben. Erschlitterte um eine Straßenecke,

taumelte und musste sich mit derHand auf dem Boden

abstützen, um nicht der Länge nachhinzufallen.

Einen Augenblick später lief erschon weiter. Nun war

es fast still um ihn herum. DasBlut, das ihm in den Ohren

rauschte, übertönte bald schon dieletzten Stimmen und

Rufe. Fest drückte er seinenLeinenbeutel an die Brust. Er

stolperte über ein paar lose Steine,die von einer Hausmauer

abgebröckelt waren. UnsichtbarerStaub wirbelte auf und

ließ Scapahusten. Ängstlich drehte er sich noch einmal um,

ob jemand ihn gehört hatte - aber erentdeckte nichts außer

den gewohnten Häusern, die wieschlummernd in der Dunkelheit

lagen; nichts außer den Laternen undden engen Gäss-

chen. Eine Rattenschar tummelte sichquiekend unter der

nächsten Straßenlampe.

Scapa drehte sich um und schlich nungeduckt an den

Hauswänden entlang. Die Straße warso schmal, dass er mit

ausgestreckten Armen diegegenüberliegenden Mauern hätte

berühren können. Hauseingängeöffneten sich links und

rechts neben ihm wie gähnendeMäuler. Manche waren mit

Vorhängen überspannt, durch die dermatte Schein einer Öllampe

drang. Das Klappern von Töpfen drangaus verriegelten

Fensterchen, obwohl es schon spätwar, und aus anderen

Häusern ertönte das Schnarchen ihrerBewohner. Scapa

riss sich das schwarze Tuch vomHals, das zuvor sein Gesicht

zur Hälfte verdeckt hatte, und wagtees endlich selbst, geräuschvoll

nach Luft zu schnappen. Er war langedurch die

Gassenlabyrinthe von Kesselstadtgerannt. Immer wieder warf

er einen Blick zurück, doch außereiner fauchenden Katze

begegnete er niemandem mehr.

Schließlich machte er vor einemHäuschen Halt, das sich

nicht besonders von den anderenunterschied. Ein dunkelrotes

Stofftuch war über dem Hauseingangfestgenagelt. Durch

die Mottenlöcher blinzelte Licht undmalte ein Mosaik auf

die gegenüberliegende Mauer.

Scapa trat vor den Hauseingang. Er hieltden Atem an, obgleich

sein Herz noch heftig pochte, undspähte durch die

Löcher des Stoffes. Er sah einenRaum mit Schlafmatten auf

dem Boden, einem Holztisch und einemStuhl. Auf dem

Tisch stand eine Öllampe, die dieZimmerwände in ranziges

Gelb tauchte.

Ein Mädchen ging im Zimmer auf undab. Ihr ausgefranster

Rock reichte kaum bis zu denschmutzigen Knien und

tanzte mit jedem Schritt um ihreBeine. Kinnlange blonde

Locken verbargen das Gesicht.

Scapa schob den Vorhang auf. Das Mädchenfuhr herum

und starrte ihn an.

»Arane.«

»Scapa!«Ein Lächeln huschte über ihren spitzen Mund,

dann kam sie auf ihn zu, fiel ihm umden Hals und zog ihn

ins Zimmer. Der Vorhang schloss sichhinter ihnen.

»Hast du die Speere?«, fragte Arane. Ihr Blick war sowach

und durchdringend, dass kaum jemandes je wagte, sie offen

anzulügen. Aranewar schön und auch das kalte Glühen in

ihren Augen konnte diese Schönheit nichtmindern.

Scapa fuhr sich mit dem Handrücken überdie Stirn und

strich sich das Haar zurück. »Nein.Wir wurden zu früh entdeckt.

« Er spürte, wie ihm Blut insGesicht schoss vor Scham

und Wut. Es hätte alles gut gehenkönnen. Sie hatten den Einbruch

in die Soldatenwache perfektgeplant: Zu zwölft waren

sie losgehuscht, waren unbemerktüber die hohe Mauer

geklettert, hatten sich durch denHof geschlichen und in

das dunkle Gebäude - aber dieSpeere, Knüppel und Kurzschwerter,

die sie erbeuten wollten, warennicht da gewesen.

Offensichtlich befand sich dieWaffenkammer der Soldaten

in einem der verborgenenKellerzimmer. Dabei waren sie

sich so sicher gewesen, dass allesklappen würde!

»Entdeckt?«,wiederholte Arane ungläubig. »Wegen wem?«

»Ach.« Scapaging an ihr vorbei und legte den Leinenbeutel

auf den Tisch. »Jonvemit den kurzen Haaren, weißt du,

hat eine Schüssel umgestoßen. Da istder Wachmann aufgewacht,

ist hochgesprungen wie eine Katze.Eine ziemlich

fette Katze - aber schneller, alsich dachte.«

»Verdammter Dummkopf«, knurrte Arane. »Ich wusste

doch, dass der Bengel alles verpatzt.« Dann trat sie hinter

Scapa und blickte ihm über die Schulter.Weil sie fast einen

halben Kopf kleiner war, musste siesich dazu auf die Zehenspitzen

stellen. »Was hast du mitgebracht?«

Scapa öffnete den Beutel und schüttetevorsichtig den Inhalt

auf den Tisch. Im Lampenlicht kamen ein klirrender,

übergroßer Schlüsselbund und eineHand voll Münzen zum

Vorschein.

»Das ist alles?«Arane strich um Scapaherum, nahm den

Schlüsselbund in die Hand und hieltihn sich vors Gesicht.

Mindestens drei Dutzend Schlüsselklimperten daran, sie

wogen so viel wie eine Eisenkugel. Arane legte den Bund unbeeindruckt

zurück und zählte rasch die Münzenab - sie

konnte gut rechnen für einStraßenkind. Gut genug, um zu

erkennen, dass die Beuteausgesprochen mager war und - vor

allem - den Aufwand des Einbruchsnicht wert.

»Sieben Kröten? Die hätte ich auchbeim Slatof an der Straßenecke

besorgen können.«

Slatof war ein Bettler und hatte mehrSchnaps im Blut als

Münzen in der Hand.

»Das Geld und die Schlüssel habe ichdoch nur aus Rache

mitgenommen! Besser wir haben denKram als der Wachmann,

oder? Wenigstens ist er schön wütend.« Scapas Knie

waren jetzt noch ganz weich vorSchreck - für einen Augenblick

hatte er sogar gefürchtet, dieSoldaten würden ihn fassen.

Aber wirklich nur für einenAugenblick, denn Scapa

konnte sich in den dunklen Gassenvon Kesselstadt unsichtbar

machen wie ein Schatten. DieSoldaten hingegen machten

mehr Lärm als ein Haufen raufenderKöter. »Wir bekommen

die Waffen noch zusammen«, murmelte Scapa, ohne selbst

recht daran zu glauben. »Oderschlimmstenfalls kämpfen wir

mit Ziegelsteinen.«

Arane hatte wieder den Schlüsselbund zurHand genommen.

»Das kannst du vergessen. MitZiegelsteinen bekommen

wir nicht den Fuchsbau, sonderneingeschlagene Köpfe. - Sag

mal, ist das der Schlüsselbund vomGefängniswärter?«

»Ich glaube schon. Er hing an derWand, hinter der Gittertür,

die zu den Kerkern runterführt. Ichwäre fast im Gitter

stecken geblieben, als der Wachmannkam. Guck hier, ich

habe mir die Haut aufgeschürft.« Scapa hielt ihr den Arm

entgegen. Über seine Hand zogen sichhellrote Striemen.

Arane nahm die Verletzung behutsam inAugenschein,

dann blickte sie spitzbübisch wiederzu ihm auf. »Da hast du

genau das Richtige mitgenommen, Scapa«, flüsterte sie. Ihre

leicht schiefenZähne wurden sichtbar, als sie lächelte. »Wenn

wir die Schlüssel vom Gefängnishaben «

Scapa verstand sofort. Er fasste sich andie Stirn. »Natürlich,

mit den Schlüsseln ist es ganzleicht, ins Gefängnis zu

kommen. Dann könnte man dieGefangenen befreien, zum

Beispiel einen eingekerkerten Freund- und dafür zahlt uns

jeder Hehler in Kesselstadt einVermögen. Und damit wiederum

beschaffen wir uns Waffen und derFuchsbau gehört

uns!«

Arane lächelte. Es war ein zufriedenesLächeln, das sich

immer nur dann zeigte, wenn sieihren Kopf leicht nach unten

neigte. Beinahe schien es, als bergedieses Lächeln ein Geheimnis,

das ganz zu zeigen sie nicht wagte.»Weißt du schon,

wer uns die Schlüssel abkaufenkönnte?«

Scapa rieb sich über die Wangen. Wichtigwar nun, welcher

Händler ihnen das meiste Geldzahlte. Und welcher Händler

überhaupt Geschäfte mit ihnen, denStraßenkindern, machen

würde. Davon waren nicht viele übriggeblieben. Denn fast

jeder Händler, dessen Geschäft aufgestohlener Ware beruhte,

steckte mit VioTorron und seinen Männern unter einer

Decke. Torronbeherrschte Kesselstadt - mehr als der Fürst,

der hoch oben in seiner Burg lebte,fernab der Straßen und

Marktplätze. Die Diebe, die Händler,die Schmuggler, die

Mörder - sie alle zahlten Torron seinen Anteil an ihrem

Lohn, und vor nicht langer Zeithatten es auch die Straßenkinder

getan. Jetzt nicht mehr. Scapa und Arane hatten damit

begonnen, sich zu verweigern, undhatten die anderen Kinder

überzeugt, dass niemand ihr Herrsein sollte - auch Torron

mit seinen dreißig finsterenHalsabschneidern nicht. Was

Scapa und Aranewollten, schon solange sie sich erinnern

konnten, war wirkliche Freiheit -und Macht. Die Macht über

das wahre Leben Kesselstadts, dassich in den heruntergekommenen

Häusern verbarg und erst nachts zumVorschein

kam, lautlos und schleichend, wenndie Soldaten des Fürsten

in ihren Wachstuben dösten.

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