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Ivan Kalda wächst in den 60er Jahren in einem Arbeiterviertel Zagrebs auf. Seine Mutter ist vor ihrem Vater, einem Glaubensfanatiker, in die Ehe geflohen; sein spielsüchtiger Vater verlässt die Familie. Die Pubertät, zurückweisende Mädchen und sein gestörtes Verhältnis zu Mutter und Stiefvater machen Kalda zu schaffen. Ein Freund eröffnet ihm die Welt der Musik, der Porno-Magazine und Drogen. Kalda zieht zu seinem Onkel, schließt die Schule ab, verliert die Unschuld bei einer Prostituierten und kauft sich einen Fotoapparat, der sein Leben verändert. Gerade als seine Karriere als Fotograf beginnt, bricht der Krieg aus. Kalda wird Kriegsfotograf und steigt im Laufe des Krieges zu einem ranghohen Kriminellen auf. Kurz vor Kriegsende, sein Onkel ist tot, seine Mutter wird vermisst, lernt er Tamara kennen. Er heiratet sie, sie bekommen einen Sohn: David. Nur ist Familienleben nicht Kaldas Sache: Von alten Bildern und Ängsten verfolgt, verlässt er beide schließlich. Die Prostituierte Zora, der Psychiater Galin und der schizophrene Biologe Igor lassen ihn seine emotionale und soziale Leere vergessen. Seine Karriere als Fotograf jedoch befindet sich im Niedergang, weil er sich den Anforderungen der modernen Unterhaltungsindustrie nicht anpassen will. Erst als er an Tuberkulose erkrankt, kommen die Dinge wieder in Bewegung. Mit Elementen des Bildungsromans erzählt Popovic eindrücklich, spannend und doch humorvoll vom Erwachsenwerden im Kroatien des 20. Jahrhunderts und von der gesellschaftlichen und politischen Entwicklung dieses Landes