Ohne Entschuldigung

Der Mann seufzte und schnippte sein Feuerzeug auf. Als er sich langsam eine dicke Zigarre in den Mund steckte und diese anzündete, wurde der Feuerschein auf der Chrompolitur widergespiegelt. Ein paar graue Ascheflocken rieselten herab, um auf seinem teuren, maßgeschneiderten Anzug zu landen; er machte keine Anstalten, sie abzustreifen. Grunzend schloss er das Feuerzeug mit einem widerhallenden Klick und faltete seine Hände auf der Platte des ovalen Mahagonitisches. / Als er den Blick über die anderen Männer am Tisch schweifen ließ, fiel ihm auf, dass mehr als einem von ihnen der Rauch, den seine kürzlich zugelegte Angewohnheit zu produzieren pflegte, missfiel. Allerdings entspannte ihn das Rauchen, was der Grund dafür war, dass er es tat und sich nicht um die Meinung der anderen scherte. Nicht, dass sie sich darüber in irgendeiner Form beschwert hätten. Schon gar nicht heute. / »Also«, sagte der Mann grimmig, als er die Spitze der Zigarre an einem polierten Marmoraschenbecher abstreifte, »es sieht schlecht aus, nicht wahr?« / Im Raum war es still. Als der Mann die anderen Männer anschaute, die in ihren ebenso teuren wie unbequemen Kleidern herumrutschten, brachte er ein humorloses Grinsen zustande. / »Ja, es sieht schlecht aus«, antwortete er sich selbst. »Besonders für Sie alle.« / Es folgte noch mehr unbehagliches Schweigen, doch dann ergriff einer der Männer tollkühn das Wort. / »Herr Bürgermeister, Sie können uns für dieses Debakel nicht verantwortlich machen.« / Die Anspannung im Raum stieg plötzlich sprunghaft an, und der Bürgermeister zuckte zusammen, als seine Augen ruckartig in Richtung des unverfrorenen Mannes glitten. Der Bürgermeister erinnerte sich, dass dessen Name Mr. Caine war; sein Gesicht kam ihm bloß vage bekannt vor. Er war dem Kabinett des Bürgermeisters vor zwei Wochen beigetreten. Offensichtlich reichten zwei Wochen nicht, um eine genaue Vorstellung davon zu bekommen, wie die Dinge in der Stadt des Bürgermeisters liefen. / Die anderen

"Ein extrem beeindruckendes Debüt!"