Prevalencia del consumo de tabaco en adolescentes escolares

El fumar se convierte en un hábito que tiene su inicio en la adolescencia, una edad donde intervienen factores como el biológico, psicológico y social. El consumo a esa edad se identifica como una conducta de paso hacia el consumo de sustancias duras e ilegales (Becoña, 1999, citado en Martínez & Robles, 2001), y son estas las que finalmente someten al adolescente a condiciones de dependencia. De esta manera la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) centran su interés por reducir al máximo el consumo de tabaco en ésta población; esfuerzo que es motivado por las múltiples afecciones que este consumo causa a la salud física y mental del propio consumidor (Betancourt & Navarro, 2001; Roales, 2004). Para la OMS la mitad de las 57 millones de muertes que se dan cada año y los riesgos de enfermedades crónicas se deben a factores relacionados con el tabaco (OMS, 2005); sumado a estas condiciones de alarma, se encuentra que el 95% de los adolescentes que continúan fumando a la edad de los 20 años se convierten en fumadores regulares y aproximadamente el 64% de los estudiantes que frecuentan la escuela ya experimentaron el cigarrillo.