Rilke und der Buddha

Asiatisches in Europa

Die Präsenz des Fremden im Eigenen, das lässt mich aufhorchen. Asiatisches in Europa, das weckt meine Aufmerksamkeit. Buddhistisches, wahrgenommen durch ein europageprägtes Bewusstsein: das geht mich an - hundert Jahre nach Rilke in einer völlig veränderten Zeit, die aber den geistigen Austausch zwischen den Religionen und Kulturen mehr denn je als Herausforderung erlebt. Aber hat Rainer Maria Rilke, dessen Gedichte mich seit Jahrzehnten begleiten, auch auf dem Feld interkultureller Kommunikation etwas vorgedacht, vorformuliert, dem sich auch heute noch nachzudenken, nachzusprechen lohnt? Drei Buddha-Gedichte hat er hinterlassen, er, der ein Leben zwischen Prag, Paris und Sierre lebte, der das alte Europa zwischen Rom und Göteborg, zwischen Ronda und Triest wie kaum ein anderer erkundete, 1875 in Prag an der Moldau geboren, 1926 in Raron im Schweizerischen Rhonetal zu Grabe getragen, der aber Europa bis auf eine Reise nach Nordafrika und an den Nil nicht verließ. Diese drei Gedichte fordern mich heraus. Ich will verstehen, warum gerade er sie schrieb.

Dieser Verstehensprozess ist nichts weniger als eine "Entdeckungsreise". Die schiere Lust an neuen Erkenntnissen treibt mich dazu. Man wusste bisher nur um das Faktum. 1905, dreißigjährig, tritt Rilke in die Dienste des großen französischen Bildhauers Auguste Rodin, bewohnt auf dessen Besitz zu Meudon bei Paris ein Häuschen, entdeckt dort im Garten eine große Buddha-Statue und beginnt, wie Briefe bezeugen, mit ihr einen Dialog zu führen, der in der deutschen Literatur seinesgleichen sucht. Erzählt aber hat die ganze Geschichte noch niemand. Erzählt, woher der Buddha stammt, um was für einen Buddha es sich handelt, unter welchen Umständen er in Rodins Besitz gelangt, bevor er durch Rilke literarisch "verewigt" wird. Hinzu kommt: Ich kann die Präsenz des Buddha in Meudon bildlich dokumentieren und so meinen Leserinnen und Lesern ein hohes Maß an Anschauung bieten. So kann ich den DialogRilkes

Karl-Josef Kuschel, geboren 1948, Dr.theol., war von 1995 - 2013 Professor für Theologie der Kultur und des interreligiösen Dialogs an der Fakultät für Katholische Theologie der Universität Tübingen und zugleich Ko-Direktor des Instituts für ökumenische und interreligiöse Forschung. Autor viel beachteter Bücher auf dem Grenzgebiet von Literatur und Religion sowie zum Dialog der Religionen. Mitglied im Stiftungsrat des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels. Zuletzt erschienen im Gütersloher Verlagshaus: »Rilke und der Buddha. Die Geschichte eines einzigartigen Dialogs« (2010); »Börsen, Banken, Spekulanten. Spiegelungen in der Literatur - Konsequenzen für Ethos, Wirtschaft und Recht« (zusammen mit H.-D. Assmann, 2011) und »Martin Buber - seine Herausforderung an das Christentum«.