So wahr mir Gott helfe

Erster Teil / / Ein völlig verpfuschter Morgen neigte sich dem Ende zu, und Dismas Hardys Aussichten auf einen nicht minder stinklangweiligen Nachmittag bei Gericht wuchsen zusehends. / Seit neun Uhr morgens, eine schiere Ewigkeit also, wartete er nun schon im ersten Stock von San Franciscos Gerichtsgebäude darauf, daß sein Mandant endlich vorgelassen wurde. Seinen achtundvierzigsten Geburtstag hatte Dismas sich eigentlich anders vorgestellt. / Nun rief der Gerichtsdiener den nächsten Angeklagten auf, wieder nicht seinen Mandanten, sondern einen jungen Mann, der wie ein Alkoholiker wirkte. Jedenfalls machte er einen ziemlich benebelten Eindruck. / Der Richter, Peter Li, war früher stellvertretender Staatsanwalt gewesen. Hardy verstand sich einigermaßen mit ihm. Der Name des Anklagevertreters war Randy Huang. Er thronte hinter seinem Tisch jenseits der Absperrung und sah zu, wie der Beschuldigte an ihm vorbeischlurfte. Donna Wong, seit zehn Jahren im Geschäft, war die Pflichtverteidigerin. / Richter Lis langjähriger Gerichtsdiener, ebenfalls ein Asiate, mit Namen Manny See, verlas die Anklage gegen den jungen Mann. Dieser stand schwankend da und blinzelte zum Podium hinüber. Der Richter sprach ihn an: »Mr. Reynolds, Sie befinden sich inzwischen seit zwei vollen Tagen in Haft, um auszunüchtern. Nach Ansicht ihrer Anwältin war diese Maßnahme mittlerweile erfolgreich. Stimmt das?« / »Ja, Euer Ehren«, verkündete Donna Wong rasch. / Richter Li nickte geduldig, doch sein Tonfall war streng. »ich würde das gern vom Angeklagten selbst hören, Frau Anwältin. Sir?« / Reynolds blickte auf, schwankte wieder ein wenig, schüttelte den Kopf und stieß einen tiefen Seufzer aus. / »Mr. Reynolds.« Richter Li erhob die Stimme. »Sehen Sie mich an. Wissen Sie, wo Sie sind?« / Donna Wong versetzte ihrem Mandanten einen Rippenstoß, worauf Reynolds erst sie, dann den Richter und den Gerichtsdiener und schließlich Staatsanwalt Huang betrachtete. Voller Erstaunen erkannte er den Gerichtssaal