Stürmische Leidenschaft

Schottland, 1375 »Trinken wir auf die Braut, die unsere Clans schon bald vereinen wird!« Ailis MacFarlane, der dieser Trinkspruch galt, verengte die dunkelbraunen Augen zu Schlitzen und ließ den Blick über die Männer schweifen, die um den Haupttisch im großen Saal von Leargan saßen. Es kostete sie erhebliche Mühe, die wütend zusammengepressten Lippen zu öffnen, um widerwillig einen Schluck Wein aus dem reich verzierten Becher zu nehmen. Die Knöchel zeichneten sich weiß an ihren langen, schlanken Fingern ab, so fest hielt sie den Pokal umklammert. Unter dem schweren, von Gobelin bedeckten Eichentisch klopftesie verärgert mit der Fußspitze auf den Boden. Es drängte sie, ihrer Empörung Luft zu machen. Doch keiner der Männer, die hier in aller Ruhe Trinksprüche auf sie ausbrachten und Zukunftspläne für sie schmiedeten, beachtete sie oder ihre wachsende Entrüstung. Ob sie ihr wohl Beachtung schenken würden, wenn sie aufstünde und ihre Wut lauthals herausschrie? Wahrscheinlich nicht. Man kümmerte sich kaum jemals um Ailis oder ihren Gemütszustand. Sie bedachte Donald Mac-Cordy mit einem zornigen Blick. Der Grund für die zunehmend feucht-fröhlichen Feierlichkeiten war ihr Verlöbnis mit ebendiesem Mann, dem ältesten Sohn und Erben des Gutsherrn von Craigandubh; eine Verbindung, die das Waffenbündnis zwischen den beiden Clans zweifellos festigen würde. Künftig würden die MacFarlanes und die MacCordys Seite an Seite gegen ihre immer zahlreicheren Feinde kämpfen. Die beiden Clans waren einander seit Jahren freundschaftlich verbunden und gelegentlich sogar zu Hilfe geeilt. Diese Verbindung sollte nun bald ungleich stärker werden durch ein gemeinsames Erbe und reiche Nachkommenschaft. Bis jetzt, dachte Ailis voller Verbitterung, waren glücklicherweise noch keine Nachkommen gezeugt worden und das trotz Donalds wiederholten hartnäckigen Versuchen, ihrer habhaft zu werden, sobald sie allein waren. In den vergangenen Tagen hatte es sie einige Mühe gekostet, ihrem künftigen Gemahl