Unità e pluralità di reati eterogenei

La teoria del reato svolge la funzione di selezionare fatti tipici socialmente dannosi, che, se antigiuridici e attribuibili ad un soggetto che ne è personalmente responsabile, possono essere assoggettati ad una pena che svolga la funzione costituzionale di integrazione sociale. La realtà fenomenica sottoposta al giudizio dell'interprete, però, molto spesso è complessa e non consente una pacifica sussunzione all'interno di una singola fattispecie penale. Nei casi di scuola, ci si interroga sulla punibilità dell'agente che contestualmente procura lesioni e realizza una violenza sessuale ai danni della sorella, o che ruba in sequenza autoradio da diverse automobili parcheggiate lungo una stessa strada, oppure realizza una truffa utilizzando un documento in precedenza falsificato, o determina la morte del proprio rivale in amore omettendo di soccorrerlo dopo un incidente stradale. Ancora, si possono citare questioni più attuali, riflettendo sulla punibilità dell'autore che detiene una sostanza stupefacente e ne commercia una differente, oppure cagiona la morte di un soggetto a seguito di incidente stradale dovuto alla violazione delle norme del codice della strada.