Vertauschtes Glück

Menschenmassen am Eingangdes Flugsteigs stehen. Die Tochter war jung

und hübsch. Sie hießBlair, und es war offenkundig, dass sie auf eine

Reise gehen würde. ImGegensatz zu ihren Eltern. Die drei betrachteten

die Menschenmenge undfragten sich dann ebenfalls im Stillen, warum

es unbedingt dieser Taghatte sein müssen.

Die Abschiedstränen warenbereits geweint - wenigstens zum größten

Teil. Blair wardreiundzwanzig, frisch gebackene Jungakademikerin

mit einem ansehnlichenDiplom in der Tasche, aber noch nicht willens,

sofort eine beruflicheLaufbahn einzuschlagen. Eine ihrer Freundinnen

befand sich gerade mitdem Friedenskorps in Afrika, was Blair dazu

bewogen hatte, dienächsten zwei Jahre ihres Lebens ebenfalls in den

Dienst der Nächstenliebezu stellen. Ihre Aufgabe würde darin bestehen,

den Kindern vonEingeborenen in Ostperu das Lesen beizubringen. Sie

würde dort in einer Hütteohne sanitäre Anlagen, ohne Strom und ohne

Telefon wohnen. Blairkonnte dies alles kaum erwarten.

Sie würde zuerst nachMiami fliegen und von dort aus nach Lima. Anschließend

musste sie noch drei Tagelang mit dem Bus fahren, in die Berge, in

ein vergangenesJahrhundert. Zum ersten Mal in ihrem jungen, behüteten

Leben würde BlairWeihnachten nicht zu Hause verbringen. Ihre Mutter

klammerte sich fest anihre Hand und bemühte sich um Fassung.

Sie hatten sich bereitsmehrfach verabschiedet. Die Frage: »Bist du

sicher, dass du das auchwirklich willst?« war zum hundertsten Mal

gestellt worden.

Blairs Vater Lutherbetrachtete die Menschenhorden mit finsterem Blick.

Was für ein Wahnsinn! Erhatte Frau und Tochter vor dem Eingang des

Flughafens aussteigenlassen und den Wagen dann meilenweit entfernt

auf einemPark-and-ride-Platz abgestellt. Dann war er in einem überfüllten

Shuttlebus zurück zurAbflughalle gefahren und hatte sich zu diesem

Flugsteig durchgeboxt. Erwar traurig darüber, dass Blair fortging,

und verabscheute alldiese herumwimmelnden Leute. Luther hatte ausgesprochen

miese Laune. Aber essollte noch schlimmer kommen.

Einige gehetzt wirkendeMitglieder des Bodenpersonals erschienen, worauf

die Passagiere sichlangsam wieder in Bewegung setzten. Der erste

Aufruf erklang.Behinderte, Gebrechliche und die Reisenden der ersten

Klasse wurden gebeten,sich bereitzuhalten. Die Drängelei erreichte

die nächsthöhereStufe.

»Wir gehen jetzt wohlbesser«, sagte Luther zu seiner Tochter, seinem

einzigen Kind.

Sie umarmten sich nocheinmal und unterdrückten die Tränen. Blair bemerkte

lächelnd: »Das Jahrvergeht bestimmt wie im Flug. Und nächstes Weihnachten

komme ich nach Hause.«

Nora, ihre Mutter, bisssich auf die Lippen, nickte und gab ihr einen

Kuss. »Bitte seivorsichtig«, sagte sie zum dutzendsten Mal.

»Macht euch keineSorgen.«

Luther und Nora gabenihre Tochter frei und sahen ihr nach. Sie reihte

sich in die Warteschlangeein und entfernte sich Zentimeter für Zentimeter,

fort von ihnen, fort vonihrem Heim und der Geborgenheit und allem,

was sie bisher gekannthatte. Als ihre Bordkarte überprüft wurde,

drehte sie sich nocheinmal um und lächelte ihren Eltern zum letzten

Mal zu.

»Das war es dann wohl«,sagte Luther. »Und jetzt genug geheult. Ihr

wird schon nichtsgeschehen.«

Schweigend beobachteteNora, wie ihre Tochter verschwand. Dann wandten

sich die beiden ab undschlossen sich der Menschenmenge an, die sich

in Richtung Ausgangwälzte, vorbei an dem Weihnachtsmann mit der penetranten

Glocke und den kleinenLäden, in denen sich die Leute gegenseitig

auf den Füßen standen.

Nora und Luther verließenden Flughafen und gingen zur Haltestelle

des Shuttlebusses. Esbegann zu regnen. Der Bus kroch über das Flughafengelände

und spuckte siezweihundert Meter von ihrem Wagen entfernt wieder

aus. Mittlerweile goss esin Strömen. Es kostete Luther sieben Dollar,

sich und sein Auto ausdem geldgierigen Klammergriff des Parkplatzwächters

zu befreien.

Während der Fahrt in dieStadt löste sich Nora schließlich wieder aus

ihrer Erstarrung. »Obwohl alles gut geht?«, fragte sie. Luther hatte

diese Frage bereits sooft gehört, dass er ganz automatisch brummte:

»Klar.«

»Glaubst du wirklich?«

»Klar.« Was machte es indiesem Moment schon aus, ob er das tatsächlich

glaubte oder nicht? Blairwar fort, sie beide konnten sie nicht aufhalten.

Luther krampfte die Händeum das Lenkrad und verfluchte im Stillen

den Verkehr, der immerzähflüssiger wurde. Er wollte gar nicht wissen,

ob seine Frau weinte. Erwollte einfach nur nach Hause, etwas Trockenes

anziehen, sich vor denKamin setzen und die Zeitung lesen.

Als es nur noch dreiKilometer bis zu ihrem Haus waren, verkündete

Nora: »Ich brauche nochein paar Sachen aus dem Supermarkt.«

»Es regnet«, erwiderteLuther.

»Ich brauche sietrotzdem.«

»Kann das nicht warten?«

»Du kannst ja im Autobleiben. Es dauert nur eine Minute. Fahr zu Chip s.

Die haben noch geöffnet.«

Also machte Luther sichauf den Weg zu Chip s, einem Laden, den er

nicht nur wegen seinerunverschämten Preise und hochnäsigen Angestellten

hasste, sondern auchwegen seiner unmöglichen Lage. Natürlich schüttete

es immer noch wie ausEimern. Und natürlich suchte sich Nora keinen

Supermarkt wie Kroger aus, wo man problemlos parken und eben kurz

hineinspringen konnte.Nein, sie wollte unbedingt zu Chip s, wo man

parkte und dann ersteinmal auf Wanderschaft gehen musste.

Manchmal klappteallerdings noch nicht einmal das. Der Parkplatz war

voll. Selbst in denFeuerwehrzufahrten wimmelte es von Autos. Nachdem

Luther zehn Minuten langumsonst gesucht hatte, sagte Nora frustriert:

»Lass mich einfach amBordstein raus.«

Er bog auf den Parkplatzeines Schnellrestaurants und brummte: »Was

genau brauchst du?«

»Ich kann selbst gehen«,sagte sie mit gespieltem Protest in der Stimme.

Dabei wussten beide ganzgenau, dass es am Ende

Luther sein würde, derdurch den Regen marschierte.

»Was brauchst du?«

»Nur weiße Kuvertüre undein Pfund Pistazien«, sagte sie erleichtert.

»Das ist alles?«

»Ja, aber nimm dieKuvertüre von Logan s, in der Ein-Pfund-Packung,

und die Pistazien von Lance Brothers.«

»Und das kann nicht nocheinen Tag warten?«

»Nein, Luther, das kannnicht warten. Ich muss den Nachtisch für das

Essen morgen zubereiten.Wenn du nicht gehen willst, dann halt doch

einfach den Mund und lassmich den Einkauf erledigen.«

Er knallte die Wagentürzu. Sein dritter Schritt führte ihn geradewegs

in ein Schlagloch. KaltesWasser umspülte seinen rechten Knöchel und

sickerte schnell bis inden Schuh hinein. Eine Sekunde lang blieb

Luther wie angewurzeltstehen und sog scharf die Luft ein, dann ging

er auf Zehenspitzendavon. Verzweifelt versuchte er, weitere Pfützen

rechtzeitig zu erkennenund sich gleichzeitig durch den Verkehr zu

schlängeln.

Chip s wurde ganz nach dem Motto »niedrige Pacht und hohePreise« geführt.

Der Laden befand sich ineiner Seitenstraße, wo man ihn zudem noch

ausgesprochen leichtübersehen konnte. Die Weinhandlung direkt nebenan

wurde von einem Europäergeführt, der behauptete, Franzose zu sein,

Gerüchten zufolge jedochaus Ungarn stammte. Sein Englisch war grauenvoll,

aber den Wortschatz derPreistreiberei beherrschte er perfekt. Er

hatte ihn wahrscheinlichvon Chip s gelernt. Letzten Endes waren in

diesem Stadtviertel alleGeschäfte für ihre Wucherpreise bekannt.

Nichtsdestotrotz wimmeltees auch hier vor Menschen. Vor dem Käselädchen

schwang ein weitererWeihnachtsmann seine Glocke. »Rudolph the Red-Nosed

Reindeer« plärrte es aus einem versteckten Lautsprecher überdem Bürgersteig

vor Mutter Erde, einemLaden, in dem die Körnerfresser zweifellos

immer noch Jesuslatschentrugen. Luther verabscheute den Laden und

weigerte sich, auch nureinen Fuß hineinzusetzen. Aus welchem Grund

Nora dort regelmäßigbiodynamische Kräuter kaufte, war ihm immer noch

ein Rätsel.

Der alte Mexikaner vomTabakgeschäft befestigte gerade fröhlich eine

Lichterkette in seinemSchaufenster. Aus seinem Mundwinkel hing eine

Pfeife, Rauch waberte umseinen Kopf, und hinter ihm stand ein mit

künstlichem Schnee besprühterkünstlicher Weihnachtsbaum.

Für den späteren Abendwar echter Schneefall angesagt. Deshalb hasteten

die Kauflustigen nocheiliger durch die Geschäfte. Luthers rechte

Socke war mittlerweile anseinem Knöchel festgefroren.

In Chip sgab es keine Einkaufskörbe mehr. Nicht, dass Luther einen

benötigt hätte, aber daswar auf jeden Fall ein schlechtes Zeichen.

Es bedeutete, dass derLaden gerammelt voll war. Erschwerend hinzu

kamen die schmalen Gängeund eine Warenanordnung, die absolut keinen

Sinn machte. Ganz egal,was auf der Einkaufsliste stand - man musste

den Laden ein halbesDutzend Mal von vorn bis hinten durchkämmen,

um alles zu finden.

Ein Angestellter mühtesich um die ansprechende Gestaltung einer Auslage

mit Weihnachtsmännern ausSchokolade. Über der Fleischtheke forderte

ein Schild alle »guten«Kunden auf, hier und jetzt sofort ihren Weihnachtstruthahn

zu bestellen. ErleseneWeine zum Fest, frisch eingetroffen! Und Weihnachtsschinken!

Was für eineVerschwendung, dachte Luther. Warum essen und trinken

wir so viel, um dieGeburt Christi zu feiern? Er entdeckte die Pistazien

neben dem Brot. Hier warwieder diese sonderbare Chip s-Logik am Werk

gewesen. Im Regal mit denBackzutaten war natürlich weit und breit

keine weiße Kuvertüre zuentdecken, also fluchte Luther leise vor

sich hin und trotteteerneut suchend durch die Gänge. Jemand rammte

ihm einen Einkaufswagenin die Hacken. Ohne sich zu entschuldigen,

ohne es auch nur zubemerken. »God Rest Ye Merry Gentlemen« erklang

aus dem Lautsprecher inder Decke. Als ob Luther sich dadurch besser

fühlen würde! Da hättensie auch »Frosty der Schneemann« spielen können.

Zwei Gänge weiter standneben den Reissorten aus aller Welt ein Regal

mit Kuvertüre. Luthermachte einen Schritt darauf zu und entdeckte

die Ein-Pfund-Packung vonLogan s. Ein zweiter Schritt, und die Kuvertüre

war urplötzlichverschwunden - im Einkaufskorb einer streng aussehenden

Frau, die ihn überhauptnicht beachtete. Der für Logan s reservierte

Platz im Regal war leer,und im nächsten schrecklichen Augenblick

stellte Luther fest, dasskein Fitzelchen weiße Schokolade mehr zu

sehen war. Jede MengeZartbitter- und Vollmilchkuvertüre, aber keine

weiße.

An der Expresskasse ginges natürlich langsamer voran als an den beiden

anderen. Wegen derunverschämten Preise kauften die meisten Kunden

nur das Nötigste, dieshatte jedoch keinerlei positiven Effekt auf

die Schnelligkeit, mitder sie an der Kasse abgefertigt wurden. Eine

unfreundliche Kassiererinergriff jeden einzelnen Artikel, inspizierte

ihn und gab dann von Handden Barcode ein. Am anderen Ende des Fließbands

wurden die Waren dannmehr oder weniger schlampig eingetütet. In der

Vorweihnachtszeit wurdendie Packer allerdings auf einmal sehr lebendig,

waren mit Begeisterungund einem Dauerlächeln bei der Arbeit und bewiesen

ein erstaunlichesGedächtnis für die Namen von Kunden. Die Jagd nach

Trinkgeld hatte begonnen,eine weitere Nebenerscheinung von Weihnachten,

die Luther verabscheute.

Über sechs Dollar für einPfund Pistazien! Er schubste den eifrigen

Packer beiseite undfürchtete, womöglich noch mehr Gewalt anwenden

zu müssen, um den jungenMann daran zu hindern, die kostbaren Pistazien

überflüssigerweise ineine Plastiktüte zu stecken. Luther stopfte

den Beutel in seineManteltasche und machte sich schnell davon.

Eine Traube von Menschenwar vor dem Tabakgeschäft stehen geblieben,

um dem alten Mexikanerbeim Dekorieren seines Schaufensters zuzusehen.

Er ließ gerade kleineRoboter durch den Kunstschnee stapfen, was die

Menge maßlos entzückte.Luther war gezwungen, den Bürgersteig zu verlassen,

und zwar mit dem falschenFuß zuerst. Sein linker Schuh versank in

zehn Zentimeter hohem,eiskaltem Schneematsch. Luther erstarrte für

den Bruchteil einerSekunde, atmete tief ein und verfluchte den alten

Mexikaner, seine Roboter,seine Zuschauer und vor allem die verdammten

Pistazien. Dann zog erabrupt den Fuß aus der Pfütze und schleuderte

dabei Schmutzwasser aufsein Hosenbein. Und während Luther nun mit

zwei Eisfüßen in derGosse stand, penetrantes Glockengebimmel erschallte,

»Santa Claus Is Coming to Town« aus demLautsprecher dröhnte und der

Bürgersteig durchfröhliche Menschen blockiert war, fing er langsam

aber sicher an, dasgesamte Weihnachtsfest zu hassen.

Als er den Wagen erreichthatte, war das Wasser bis zu seinen Zehen

vorgedrungen. »WeißeKuvertüre gab s nicht mehr«, zischte er Nora

zu, während er sich ansSteuer setzte.

Sie wischte sich die Augen.

»Was ist denn nun schonwieder?«, wollte er wissen.

»Ich habe gerade mitBlair gesprochen.«

»Was? Wie? Ist alles inOrdnung?«

»Sie hat aus dem Flugzeugangerufen. Es geht ihr gut.« Nora kaute auf

ihrer Unterlippe herumund versuchte ihre Fassung wiederzuerlangen.

Was genau kostet es wohl,aus zehntausend Metern Höhe mit jemandem

am Boden zutelefonieren?, fragte sich Luther. Er hatte solche Flugzeugtelefone

schon einmal gesehen. Manbenötigte dafür lediglich eine Kreditkarte.

Blair hatte eine von ihmbekommen - eine von denen, bei der die Rechnungen

an Momund Dad geschickt wurden. Von einem Funktelefon daoben zu

einem Handy hier unten wahrscheinlich mindestens zehn Dollar.

Und wofür? Es geht mirgut, Mom. Hab dich schon fast eine Stunde lang

nicht mehr gesehen. Wirlieben uns. Wir werden uns vermissen. Ich

muss jetzt aufhören, Mom.

Der Motor lief, obwohlLuther sich nicht daran erinnern konnte, ihn

gestartet zu haben.

»Du hast die weißeKuvertüre vergessen?«, fragte Nora, die ihre Fassung

inzwischen wiedererlangthatte.

»Nein, ich habe sie nichtvergessen. Es gab keine mehr.«

»Hast du Rex danachgefragt?«

»Wer ist Rex?«

»Der Metzger.«

»Nein, Nora, ausunerfindlichen Gründen habe ich nicht daran gedacht,

den Metzger zu fragen, ober vielleicht zwischen seinen Koteletts

und Würsten weißeKuvertüre versteckt hat.«

Sie fummelte frustriertam Türgriff herum. »Ich brauche sie aber. Dich

kann man wirklich nichtschicken.« Und fort war sie.

»Hoffentlich trittst duin eine Pfütze mit Eiswasser«, brummte Luther

wütend und murmelte nochein paar andere unschöne Bemerkungen hinterdrein.

Er richtete dieHeizventilatoren nach unten, damit seine Füße auftauten,

und beobachtete dann dasKommen und Gehen fettleibiger Menschen vor

dem Schnellrestaurant.Auf den Straßen ringsherum stand der Verkehr

so gut wie still.

Luther dachte darübernach, wie schön es wäre, Weihnachten einfach

vergessen zu können.Einmal mit den Fingern schnippen, und es ist

der zweite Januar. KeinBaum, kein Einkaufsstress, keine unnützen

Geschenke, keineTrinkgelder, keine Berge von Einpackpapier, keine

Staus und Menschenmengen,kein Stollen, kein Festschnaps und Festschinken,

die ohnehin niemand habenwill, kein »Rudolph« und kein »Frosty«,

keine Büroparty, keineGeldverschwendung. Seine Liste wurde immer

länger. Er kauerte aufdem Fahrersitz, wartete darauf, dass die Wärme

seine Füße erreichte, undträumte lächelnd davon, alldem zu entkommen.

Nora kehrte zurück undwarf ihm eine kleine braune Tüte in den Schoß

- vorsichtig genug, dassdie Schokolade nicht zerbrach, jedoch heftig

genug, dass Luther klarwurde, dass sie erfolgreich gewesen war, wo

er versagt hatte. »Jederweiß, dass man bei Chip s immer fragen muss«,

stieß sie schroff hervorund legte mit ungeduldigem Rucken ihren Gurt

an.

»Seltsame Art vonAbsatzförderung«, sann Luther und legte den Rückwärtsgang

ein. »Verstecken wir dieWare doch beim Metzger, machen wir sie rar,

dann werden die Leuteschon danach schreien. Ich bin sicher, dass

der Preis für versteckteWare sogar noch höher ist.«

»Ach, sei doch still,Luther.«

»Hast du nasse Füße?«

»Nein. Du?«

© Heyne Verlag

Übersetzung: Michélle Pyka