Willkommen im Blue Moon Circus

Also saß Lewis Tully in einer engen Zelle mit Freunden und Feinden,die alle schnarchten, und hörte zu, wie der Mann in der Nebenzelle auf seinerMundharmonika eine melancholische Melodie spielte. Er konnte die Mondsichelzwischen den Gitter­stäben seiner Zelle sehen; wie ein stummer Geist stieg sieam Himmel auf, während sein Mut immer tiefer sank.

Zweiundfünfzig Jahre alt, und ich sitze im Knast.

Der Richter war ein alter Freund, was Lewis' Demütigung nochvergrößerte. Euer Ehren George G. Lester hatte anscheinend selbst eineschlaflose Nacht verbracht. Seine Haare standen ihm vom Kopf ab, und er hattedas Kinn in die Hand gestützt, wäh­rend der Staatsanwalt die lange Liste derVergehen der verschie­denen Gefangenen verlas und sie dabei der Reihe nach überden Rand der schmutzigsten Brille, die Lewis je gesehen hatte, musterte.

Der Richter hörte sich die Liste der Anschuldigungen an und wackeltemit dem Kopf, als gäbe er den Takt zu einem Mu­sikstück an, dann unterbrach erdie Rede des jungen Verteidi­gers mit einer knappen Handbewegung und murmelte:»Tretet vor.«

Lewis schob seine Begleiter an den hohen, schmalen Tisch heran,der als Richterbank diente.

»Euer Ehren«, begann der junge Verteidiger erneut und riebsich sein faseriges Kinnbärtchen.

»Warten Sie einen Moment, Mr Samuelson. Sparen Sie sich Ihrefeinen Redekünste. Ich kenne diesen Mann.«

Er lächelte Lewis mit bitterer Ironie an und sagte: »Hallo, Lewis.

»Hallo, George. Steht dir gut, die Robe.«

Richter Lester zuckte mit den Schultern. »Ist manchmal ein bisschenwarm, aber der Job verlangt es.«

»Das hier ist J. M. Shelby, mein Freund und Partner, und die­serHerr ist Emmett McKeon, mein Vorarbeiter.«

Der Richter nickte. »Meine Herren.«

Shelby hob die Hand zum Gruß an den Haaransatz. »Euer Ehren«,sagte er, und Emmett nannte ihn »Hochwürden«, wo­rauf der Richter misstrauischeine Augenbraue hochzog.

Der Richter wandte sich wieder Lewis zu. »Wie ist es dir er­gangen,Lewis?«

»Ich komme zurecht. Ich kann nicht klagen, George.«

»Allerdings gibt es da Leute, die das infrage stellenwürden, Lewis. Du wurdest in einer illegalen Bar angetroffen. Einer Flüs­terkneipe.«

»Ich weiß, George. Ich meine, Euer Ehren.«

»Saloons sind illegal, Lewis, und das heißt, es ist illegal,sich dort aufzuhalten. Aber das ist noch nicht alles. Hier, hör dir mal dieKlageschrift an, die Sheriff Tyler vorbringt. Sein Stil ist ein bisschenblumig, aber er schreibt gründliche Berichte. >Auch in Augenschein genommenwerden konnten die zum Glücksspiel gehörigen Begleitgegenstände und andereverwandte Objekte.<«

Der Richter hob die Augenbrauen und ließ seinen Blick zwi­schenLewis und Shelby hin und her wandern. »Und es geht noch weiter.>Verursachung von öffentlichem Aufruhr, mit Folge von Körperverletzung undschweren Verletzungen mehrerer Be­teiligter, und Beteiligung an Angriffen aufOrdnungshüter bei dem Versuch, den oben erwähnten Aufruhr zu unterbinden.<«

»Er ist ein wortgewaltiger Mann«, gab Lewis zu.

»Er ist ein Idiot. Also, hör mir zu, Lewis. Du bistGeschäfts­mann - bist du in Schwarzmarktgeschäfte verwickelt oder hast du mitdem Brennen oder Schmuggeln von Whiskey zu tun?«

»Es war einfach nur ein Kartenspiel. Eine Runde Poker,weiter nichts.« (...)

© 2005 by Hoffmann und Campe Verlag, Hamburg

Übersetzung: Susanne Höbel