Erfolgreich mit Stil (PDF)

Gesellschaft bestimmte Regeln notwendig seien.

Sein Buch ist bestimmt von den immer wiederkehrenden Forderungen nach den schon von den mittelalterlichen „Manieren-Dichtern“ eingeforderten Lebensmaximen: Augenmaß, Bescheidenheit und Zurückhaltung in allen Dingen. Knigges praktische Philosophie enthält die Forderung an die Leser, zwar effektiv, doch stets moralisch zu handeln.

Benimm-Boom zur Gründerzeit

In der Gründerzeit des Kaiserreichs erlebten Benimmbücher einen wahren Boom. Durch Deutschlands Wandel vom Agrar- zum Industriestaat wurde der materielle Besitz zum Kriterium der Klassifi zierung eines Menschen. An die Stelle von Stand und Adel traten Fabrikanten und Geschäftsleute. Viele „Neureiche“ und „Schlotbarone“ waren schnell in die Lage gekommen, den Lebensstandard zu leben, der vorher nur dem Adel und dem alteingesessenen Bildungsbürgertum vorbehalten war.

Diese Menschen verfügten aber nicht über das notwendige Benimm-Know-how, um in der feinen Gesellschaft eine gute Figur abzugeben. Mithilfe einschlägiger Benimmbücher wollte man den fehlenden Schliff nachholen.

Individuelle Visite, Begrüßen, Tischetikette und Bekleidungsfragen dominierten auch damals die Benimmbücher von Constanze von Franken, Ernst von Hagen und Albert Hohenwart, der jungen Damen Ratschläge zur Vermeidung von Peinlichkeiten gab.

Beispielsweise sei „den Hund spazieren zu führen für eine junge Dame kein geeignetes Geschäft“. Denn „auch der wohlerzogenste Hund kann sie in unangenehme Situationen bringen“ (Albert Hohenwart, „Form und Takt“, um die Jahrhundertwende 19./20. Jahrhundert).

Die Zwischenkriegszeit – Bewerber entdecken Benimm als soft skill

Zwischen den Weltkriegen erlangte neben dem Adel, den Unternehmern und den gutbürgerlichen Selbständigen auch erstmals die heterogene Gruppe der Angestellten ein Gewicht im Kreise derer, die für sich guten Stil und Etikette in Anspruch nahmen – oder sich zumindest dafür interessierten. Viele von ihnen wurden aufgrund der wirtschaftlichen Instabilität der Weimarer Zeit zu „Stehkragenproletariern“, zu „vornehmen“ Arbeitslosen.