Etat et le changement agricole dans Chalevoix, 1850-1950 (PDF)

Entre les milieux des XIXe et XXe siecles, l'agriculture quebecoise, comme d'ailleurs celle d'autres provinces canadiennes et Etats americains, a subi de profonds changements. Pendant tout ce siecle, le gouvernement quebecois a multiplie les actions pour assurer l'avenir de l'agriculture. Mais quelle a ete l'efficacite reelle de son intervention ? Et quel accueil les agriculteurs ont-ils reserve au projet de modernisation de l'agriculture ? Plutot que de debattre simplement du succes, du demi-succes ou de l'echec de ce projet de societe, la presente contribution, en prenant comme exemple le developpement agricole de Charlevoix, explore la voie d'une explication nuancee des transformations survenues.?L'analyse des strategies de diffusion des connaissances developpees par les agents de l'Etat et celle des attitudes receptrices, tant favorables que resistantes au changement, observees chez les agriculteurs conduisent plus specifiquement a une reflexion sur la signification de l'innovation pour des ruraux vivant dans une societe traditionnelle. Que les agriculteurs possedent des connaissances ne signifie nullement qu'ils adoptent et mettent reellement en pratique des savoirs, idees et techniques qui sont censes correspondre au progres. Le processus est en fait beaucoup plus complexe, innover n'etant pas un simple geste gratuit et sans consequences sur l'organisation du travail, sur le milieu familial et sur la societe dans laquelle vivent les agriculteurs. Ceux-ci doivent de plus tenir compte du potentiel du sol, de la localisation de la ferme en regard des marches et du probleme des communications. Les agriculteurs agissent donc en fonction d'un environnement, humain et physique, et c'est la que se situe toute la complexite du changement.?Au-dela de sa contribution a l'historiographie, cette etude du changement agricole fournit aussi des elements de reflexion qui peuvent etre utiles pour comprendre un peu mieux les enjeux relies a la problematique de l'innovation dans la societe moderne en ce debut de XXIe siecle.