Etudes de la nature, Volume 2 (ePub)

Quoi qu'on ait dit de l'ambition de l'église romaine, elle est venue souvent au secours des peuples malheureux. En voici un exemple pris au hasard, et que je soumets au jugement du lecteur. C'est au sujet du commerce des esclaves d'Afrique, embrassé sans scrupule par toutes les puissances chrétiennes et maritimes de l'Europe, et blâmé par la cour de Rome. " dans la seconde année de sa mission, Mérolla se trouva seul à Sogno,... etc. " tous les efforts des missionnaires n'aboutirent qu'à exclure les anglais de ce commerce. La terre seroit un paradis, si la religion chrétienne y étoit observée. C'est elle qui a aboli l'esclavage dans la plus grande partie de l'Europe. Elle tira, en France, de grandes possessions des mains des iarles et des barons, et elle y détruisit une partie de leurs droits inhumains par les terreurs d'une autre vie. Mais le peuple opposa encore un autre boulevard à ses tyrans, ce fut le pouvoir des femmes. Nos historiens remarquent bien l'influence que quelques femmes ont eue sous certains règnes, et jamais celle du sexe en général. Ils n'écrivent point l'histoire de la nation, mais celle des princes. Les femmes ne sont rien pour eux, si elles ne sont qualifiées. Ce fut cependant de cette foible portion de la société que la providence fit sortir de temps en temps, ses principaux défenseurs. Je ne parle pas de celles qui ont repoussé même par les armes, les ennemis du dehors, telle qu'une Jeanne D'Arc, à qui Rome et la Grèce eussent élevé des autels; je parle de celles qui ont défendu la nation des ennemis du dedans encore plus redoutables que ceux du dehors; de celles qui sont fortes de leur foiblesse, et qui n'ont rien à craindre, parce qu'elles n'ont rien à espérer. Depuis le trône jusqu'à la houlette, il n'y a peut-être point de pays en Europe où les femmes soient aussi maltraitées par les loix qu'en France, et il n'y en a point où elles aient plus de pouvoir. Je crois que c'est le seul royaume de l'Europe où elles ne peuvent jamais régner. Dans mon pays, un père peut marier ses filles sans leur donner d'autre dot qu'un chapeau de roses: à sa mort, elles n'ont toutes ensemble qu'une portion de cadet. Ce droit injuste est commun au paysan comme au gentilhomme.