Humane Stammzellen. Therapeutische Optionen, Ökonomische Perspektiven, Mediale Vermittlung (PDF)

Tage nach der Befruchtung aus der sich teilenden Eizelle bildet. Diese embryonalen Stammzellen sind extrem vielseitig, weil sie sich in nahezu alle anderen Zellarten umwandeln können. Je weiter die Entwicklung des Embryos und später des Fötus voranschreitet, desto mehr spezialisieren sich die Stammzellen.

Auch in der Nabelschnur befinden sich noch Stammzellen. Sie zirkulieren im Blutkreislauf des Babys und somit auch in der Nabelschnur. Das liegt daran, dass die Produktion der Blutzellen beim Embryo in der Leber angesiedelt ist. Die blutbildenden Stammzellen ziehen erst später in das Knochenmark um. Dieser „Umzug" ist mit der Geburt noch nicht abgeschlossen, so dass sich immer noch eine große Zahl von Stammzellen im Blut befindet. Direkt nach der Entbindung können sie gefahrlos für Mutter und Kind aus dem Blut in der Nachgeburt, also Nabelschnur und Plazenta, gewonnen werden. Dazu wird die Nabelschnur desinfiziert. Anschließend wird eine Kanüle in die Nabelschnurvene gestochen. Auf diese Art erhält man im Schnitt 80 ml Blut. Dieses kann anschließend ein Leben lang eingelagert werden. Bislang sind für die Medizin vor allem die hämatopoetischen (blutbildenden) Stammzellen im Nabelschnurblut von Interesse. Untersuchungen ergaben jedoch, dass das Nabelschnurblut auch Vorläuferzellen von verschiedenen Körpergeweben enthält, die in der Zukunft für das „ Tissue Engineering" von Interesse sein könnten.

Auch in den Organen und Geweben erwachsener Menschen gibt es noch Stammzellen – die sogenannten „ adulten" Stammzellen. Sie sorgen beispielsweise im Knochenmark dafür, dass sich das Blut regelmäßig erneuert.

Ethische Diskussion

A) Embryonale Stammzellen: Die Gewinnung menschlicher embryonaler Stammzellen auch für Forschungszwecke ist in vielen Ländern, darunter auch Deutschland, bekanntlich verboten. Grund sind (moralische und) ethische Bedenken, da die Embryonen durch die Entnahme der Stammzellen unwiderruflich beschädigt und damit zerstört werden. Das widerspricht dem Prinzip des Schutzes menschlichen Lebens. Denn um ein Leben zu retten, müsste ein anderes Leben zerstört werden. Die Päpstliche Akademie für das Leben lehnt deshalb die Gewinnung embryonaler Stammzellen und die Forschung daran grundsätzlich ab [2] und verweist statt dessen auf die moralisch unbedenklichen Alternativen der adulten Stammzellen sowie der Stammzellen aus Nabelschnurblut. ...