La Memoire et la Folie (ePub)

Le neurobiologiste americain Stanley B. Prusiner a obtenu le prix Nobel pour sa decouverte des prions. Il a vecu une aventure scientifique peu commune. D'abord fascine par la maladie de Creutzfeldt-Jakob, forme de demence due a une degenerescence du cerveau, il se voit confronte, au debut des annees 1990, a la celebre maladie de la vache folle, qui produit des effets comparables chez les bovins. Pour expliquer cette encephalite spongiforme dont on pense qu'elle va causer une gigantesque epidemie, le monde de la recherche se lance sur la piste d'un agent infectieux classique - bacterie, parasite ou virus. Prusiner est persuade qu'il s'agit d'un agent biologique entierement nouveau, une proteine infectieuse ou prion. Les proteines etant les constituants ordinaires des etres vivants, l'idee meme du prion est une heresie tres mal accueillie par le monde de la biologie. Elle se revele pourtant justifiee, au terme d'annees de lutte et de controverses tres instructives sur le fonctionnement du milieu scientifique. Les prions, proteines deformees, sont bien responsables des encephalites, et ils jouent aussi un role majeur dans les maladies de Parkinson et d'Alzheimer. Leur decouverte est une aventure scientifique haletante, hors des sentiers battus. Ce livre relate une des plus importantes decouvertes de l'histoire recente de la medecine ; c'est aussi un portrait sur le vif d'un grand scientifique dont le courage et la tenacite ont ete mis a rude epreuve face au scepticisme general provoque par son hypothese des prions. Oliver Sacks. Stanley B. Prusiner a obtenu le prix Nobel de medecine en 1997. Il est le directeur de l'Institut des maladies degeneratives de l'Universite de Californie a San Francisco.