Pasteur et Koch (ePub)

Pour les Francais, Louis Pasteur n'est pas seulement celui qui a invente les vaccins, il est aussi le pere de la microbiologie. S'ils connaissent le nom de Robert Koch, celui-ci n'evoque pour eux que le bacille de la tuberculose. A l'inverse, de l'autre cote du Rhin, on ne retient de Pasteur que la decouverte du vaccin contre la rage, alors que Koch est un heros national, decouvreur des bacteries causant les maladies infectieuses les plus meurtrieres. Une rivalite feroce a oppose ces deux savants. Nourrie, du cote de Pasteur, par un nationalisme exacerbe resultant de la defaite francaise lors de la guerre de 1870, et, pour Koch, de sa difficulte a s'imposer face a un savant de vingt ans son aine et beneficiant d'un immense prestige international. Mouvementee et violente, cette opposition, qui s'est etendue aux ecoles qu'ils ont creees, n'a pour autant pas ete sterile, bien au contraire. Elle a conduit les savants francais et allemands a se surpasser, accomplissant des oeuvres d'une etonnante complementarite. Grace a eux, la plupart des maladies infectieuses qui decimaient jadis l'humanite ont ete vaincues. Annick Perrot est conservateur honoraire du musee Pasteur. Elle est l'auteur, avec Maxime Schwartz, de Pasteur et ses lieutenants. Maxime Schwartz est biologiste moleculaire. Il a ete directeur general de l'Institut Pasteur. Il a publie Comment les vaches sont devenues folles, Des microbes ou des hommes, qui va l'emporter ? (avec Francois Rodhain) et La Decouverte du virus du sida (avec Jean Castex).