Soziologische Gegenwartsdiagnosen I (PDF)

Herrschaft“, die auch in James Colemans Betrachtung der „asymmetrischen Gesellschaft“ anklingt, Emile Durkheims Konzept der „Anomie“, das sich bei den von Wilhelm Heitmeyer zusammengeführten Analysen zur Integrationsgefährdung heutiger Gesellschaften wiederfindet, oder Georg Simmels Betrachtung der Individualisierung, die unter anderem in Ulrich Becks Konzept der „Risikogesellschaft“ weitergeführt wird.

Trotz thematischer Kontinuitäten ist allerdings klar, dass Webers, Durkheims und Simmels Deutungen in vielerlei Hinsichten nicht länger auf dem heutigen Stand sind. Sie können es einfach nicht sein, weil sich die moderne Gesellschaft seit dem Anfang des 20. Jahrhunderts nachhaltig gewandelt hat.

In weniger starkem Maße, aber doch unübersehbar, gilt diese zwangsläufige Inaktualität auch für soziologische Zeitdiagnosen aus den sechziger oder siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts – etwa für Anton Zijdervelds (1970) Portrait der „abstrakten Gesellschaft“ oder Jürgen Habermas’ (1973) Analyse der „Legitimationsprobleme im Spätkapitalismus“. Diese Betrachtungen sind, wie auch die der Klassiker, nach wie vor mit großem Gewinn zu lesen.

Doch man stößt an zahlreichen Punkten darauf, dass bestimmte, mittlerweile wichtig gewordene Phänomene noch gar nicht oder nur am Rande erwähnt werden – so etwa die ökologische Selbstgefährdung der modernen Gesellschaft in Habermas’ gerade erwähnter Analyse (Habermas 1973: 61-63). Umgekehrt stellt sich mit dem zeitlichen Abstand von fünfzehn bis zwanzig Jahren heraus, dass Phänomene, die in den Zeitdiagnosen von gestern stark in den Vordergrund gerückt worden waren, doch nicht die ihnen damals zugesprochene Bedeutung erlangt haben oder sogar fast völlig in der Versenkung verschwunden sind.

Die „Haltbarkeitsdauer“ soziologischer Gegenwartsdiagnosen kann also durchaus begrenzt sein.3 Sie bleiben aber oft zumindest partiell weiterhin aktuell, weil einige ihrer Leitmotive von späteren Gegenwartsdiagnosen weitergetragen werden, was allerdings starke Umakzentuierungen nicht ausschließt.