The Age of Less (ePub)

Stress«.

Stress ist ein vielschichtiges Phänomen. Er hat in der Regel eine Vielzahl von Ursachen, eine Vielzahl von Symptomen und lässt sich auf vielfache Weise bekämpfen. Doch wenn der Patient nach einem »Warnschuss«, in der Regel ein Herzinfarkt, im Krankenhaus liegt, ist ihm intuitiv die für ihn richtige Diagnose und Therapie klar: Er hat sich bislang zu viel zugemutet (und er weiß genau, wovon). Und genau von diesem sollte er sich in Zukunft weniger zumuten. Gerade bei den Infarktpatienten gibt es viele, die nach der Herzattacke ihr Leben komplett umkrempeln und das Geschenk genießen, das noch zu können. Sie verabschieden sich von ihrem persönlichen »Age of Stress« – und starten glücklich in ihr ganz persönliches »Age of Less«.

Und was ist das, was wir als Zivilisation uns bislang zu viel zugemutet haben? Bei vielen Zivilisationskritikern heißt die Antwort schlicht »Wachstum«; bei mir etwas anders, nämlich »Zahlenwachstum«. Das, was wir gewöhnlich als Wirtschaftswachstum messen, die Zunahme des Bruttoinlandsprodukts (BIP), sagt nicht nur nichts darüber aus, ob es einer Gesellschaft und den Menschen in ihr besser oder schlechter geht, es ist auch Inbegriff des von uns selbst gebauten Hamsterrads: immer mehr, mehr, mehr – und immer mehr vom selben, nur ja kein Ausbrechen aus dem Rennen.

Obwohl wir das alles eigentlich seit vielen Jahren wissen, haben wir es bislang nicht geschafft, uns aus dem Hamsterkäfig zu befreien: Wir schieben emsig Jahr für Jahr neue Stäbe ins Rädchen. Jetzt werden wir es müssen. Denn für die westliche Welt steht aus verschiedenen Gründen in Zukunft das Wirtschaftswachstum nicht mehr als Leitplanke der gesellschaftlichen Entwicklung zur Verfügung.

Energie-, Ökologie- und Demografieprobleme, Schulden- und Vertrauenskrise, zu viel Marktsättigung und zu wenig Kaufkraft wirken zusammen, jeder für sich ein beherrschbarer Stressfaktor – aber alle zusammen, so wie derzeit, ein lebensgefährlicher Mix, von dem wir so schnell wie möglich Abschied nehmen müssen.

Und das ist auch gut so. Denn »mehr vom selben« ist keine lebenswerte Option für die Zukunft. Es ist eher Zeichen von Fantasielosigkeit, Zynismus oder bloßer Technokratie: Je weniger wir uns in der westlichen Welt darauf einlassen, desto besser für uns. Wachstumstechnokratie im klassischen Stil mag in den Emerging Nations bis zu einem gewissen Grad in Ordnung sein, wenn es nur darum geht, dass die Menschen sich ruhig verhalten – aber dort gehört es ja auch noch zu den Aufgaben des Staates, dass alle Menschen tatsächlich genügend zu essen bekommen.

Das ist bei uns schon längst nicht mehr das Problem. Wir haben schon viel zu viel Reichtum und Wohlstand miterleben können. »Mehr vom selben« bringt uns nicht nur nicht mehr weiter, es wird unführbar, unbezahlbar, unmachbar. Unser BIP-Doping, das Ankurbeln der Wirtschaft durch neue Staatsschulden, zeigt immer weniger Wirkung: 1966 gab es in den USA noch mehr als 90 Cent BIP-Zuwachs pro Dollar Schuldenzuwachs, im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts waren es im Schnitt nur noch 20 Cent – wenn die Trendgerade noch ein paar Jahre weiter durchhält, haben im Jahr 2015 zusätzliche Staatsschulden überhaupt keinen Effekt mehr auf das Zahlenwachstum.