Verkündigung und Forschung, Heft 1/2011 (PDF)

Kirchenmitgliedern als Geschenk Gottes aufgefasst. Am 4. Mai 1991 hat das ganze lettische Volk die historische Entscheidung des damaligen Parlaments mitverfolgt, die dann für die Erklärung der Unabhängigkeit Lettlands ausfiel. Zwar trat die Unabhängigkeit gegen alle Erwartung schnell ein, doch war für sie auch in der Kirche während der Sowjetzeit gekämpft worden. Dieser Kampf war ein wichtiger Teil der theologischen Arbeit der Kirche. Die Nationalfrage war sehr stark mit den theologischen Fragen verbunden. Die Kirche bzw. die Kirchen sahen es als ihre Aufgabe an, für die Unabhängigkeit als ein Recht des lettischen Volkes und gegen die atheistische Regierung zu kämpfen. Hier muss die Bewegung „Wiedergeburt und Erneuerung“ erwähnt werden, die von den beiden lutherischen Pastoren Juris Rubenis und Modris Plate 1987 gegründet wurde und deren Mitglieder zu den Anführern der sog. singenden Revolution in Lettland gehörten. Wiedergeburt und Erneuerung – so bezeichnet Juris Rubenis die gesamte Entwicklung der Kirche in Lettland in den ersten zehn Jahren nach der Wende. Die Kirche erhielt die Rechte, die Kirchen in einer demokratischen Gesellschaft genießen, sie war wieder frei in der Gesellschaft zu reden, an gesellschaftlichen Prozessen teilzunehmen und sie aktiv zu beeinflussen, zuletzt erhielt sie auch ihren Besitz zurück. Auch in den Kirchenverwaltungen geschahen Veränderungen (Rubenis, 82 f.).

Die Ideale der Sowjetzeit trafen auf eine Realität, die ernüchternd wirkte. Rubenis vergleicht diese Situation mit dem Weg des Volkes Israel, das in der Wüste versteht, dass der Weg zur Freiheit etwas mehr als nur der Kampf mit dem Pharao sein wird. So erlebten auch die Kirchen in Lettland zunächst eine Identitätskrise, dann kamen auch praktische Probleme dazu, Mangel an Mitteln, Mangel an Personal, an Pastoren, veraltete Infrastruktur usw. Bald wurde es klar, dass die Vorstellung, die Unabhängigkeit würde Glück für alle bringen, ein schönes, aber kein wahres Ideal darstellte (Rubenis, 82 f.).

Die sozialpolitische Entwicklung des Landes brachte viele Probleme mit sich: Die lettische Gesellschaft spaltete sich in den lettischsprachigen und den russischsprachigen Bevölkerungsteil, die Wohlstandsschere ging immer mehr auseinander, die Unzufriedenheit mit der regierenden Elite in breiten Volksmassen kam dazu und schließlich eine daraus resultierende Auswanderungsbewegung, für die der Beitritt zur Europäischen Union (2005) einen günstigen Rahmen abgab. Während die Kirche in der nationalen Befreiung Ende der 80er Jahre des 20. Jh. eine führende Rolle spielte, nimmt sie bei dieser Entwicklung einen bloßen Zuschauerplatz ein.

Im Januar 2008 zählte Lettland 2.270.900 Einwohner, zwei Jahre zuvor waren es etwa 24.000 mehr. Insgesamt könnte die Zahl der Menschen, die seit dem Beitritt zur EU Lettland verlassen haben, laut den ausländischen Arbeitsregistern etwa 60.000 bis 100.000 betragen.

b) Die religiöse Landschaft in Lettland ist sehr komplex, sie besteht aus verschiedenen Formen des Christentums, aber auch andere Religionen (Judentum, Buddhismus, Islam usw.) sind in Lettland vertreten und die Zahl ihrer Anhänger wächst. Es gibt zwei etwa gleich große christliche Kirchen: die römisch-katholische Kirche mit 250 Gemeinden und die evangelisch-lutherische Kirche (302 Gemeinden). Daneben bestehen: orthodoxe Kirche (150 Gemeinden), Baptisten (93), Pfingstgemeinden (48), altorthodoxe Kirche (68) u. a. Nach der politischen Wende erlebte Lettland einen enormen Zuwachs der Religionsgemeinschaften.