Chloe - Die Zerstörung von Pompeji

sie. Römer!

Er erkennt sie an ihrenroten Wollumhängen und den Helmen

mit dem Federbusch. Sie sindzu zweit und reiten am Fluss

entlang - zwischen dem Viehhindurch direkt auf die Siedlung

zu.

Folkrad schaut angespannthinüber. Er sieht seinen Vater

Servofried, ihrenStammesführer, den römischen Soldaten entgegengehen.

Dicht vor ihnen bleibt erbreitbeinig stehen, groß

und breitschultrig, mitwilden blonden Haaren, die, zum Pferdeschwanz

gebunden, seinen Rückenbedecken.

Auch ohne sein Gesicht zusehen, weiß Folkrad, wie sein

Vater die Römer anblickt:voller Verachtung und Widerwillen,

als seien sie keinerleiBeachtung wert.

Servofried versteht Latein,so wie jeder diese verhasste Sprache

leidlich verstehen kann. Diejahrelange römische Besatzung

hat die Stämme desRheinlandes inzwischen mit der Sprache

der Römer vertraut gemacht.

Folkrad behält die rotenUmhänge genau im Blick. Was mögen

sie nun wieder von ihnenwollen? Was haben sie sich diesmal

ausgedacht, um ihreBewegungsfreiheit einzuschränken?

Folkrad erwägt, zur Siedlungzurückzukehren, doch in diesem

Augenblick wenden die beidenRömer ihre Pferde und reiten

fort, auf den Wald zu. Auchdas noch - geradewegs in seine

Richtung!

Folkrad steht der Sinn ganzund gar nicht danach, den Soldaten

zu begegnen. Er schultertseinen Bogen und läuft mit

großen Schritten tiefer inden Wald hinein. Es ist erst Frühling

und doch ist es schon warm. DasSummen ganzer Insektenschwärme

und der betäubende Duft desHarzes beruhigen ihn

ein wenig.

Er geht direkt zur Lichtung,auf der die mächtige alte Eiche

steht - ein König, umgebenvon einem Kreis weniger imposanter

Bäume. Folkrad bleibt vordem jahrhundertealten Baum stehen,

der so breit ist, dass ersich sogar mit ausgestreckten Armen

noch hinter seinem Stamm verbergenkönnte.

Er schließt die Augen undlauscht dem beruhigenden Rauschen

der Blätter über ihm. Ermuss keine Gebete sprechen,

sich verneigen oder sich demBaum mit behutsamen Bewegungen

nähern: Sein Respekt istdeutlich genug. Täglich bringt

er seine Opfer. Von allem,was der Wald ihm schenkt, gibt er

einen Teil den Waldgöttern,deren Anwesenheit er hier bei der

Eiche deutlich spürt. Unddie Götter lassen ihn selten im Stich.

Er war einer der erstenJungen, die sich den Eckzahn eines

Keilers um den Hals hängendurften, und seit er vor noch gar

nicht langer Zeit einen Wolferlegt hat, gehört er zu den jungen

Erwachsenen seines Stammes,und als ein solcher wird er jetzt

auch behandelt. SiebzehnSonnenwenden hat er erlebt - nur

eine zu wenig, um zu den wehrhaftenMännern des Stammes

gerechnet zu werden. Doch ander Stammesversammlung im

Langhaus seines Vaters darfer schon teilnehmen. Da er der

Sohn des Stammesführers der Cananefaten*ist, hat seine

Stimme großes Gewicht.

Noch eine Sonnenwende, under würde eine Frau wählen

dürfen. Es beschäftigt ihnzwar nicht sehr - aber immerhin: Er

dürfte.

Folkrad entfernt sich vonder Eiche, ohne dem majestätischen

Baum den Rücken zuzukehren. Erstals das Grün des

Waldes ihn aufnimmt, wendeter sich um und tritt tiefer ins

dichte Unterholz. Er suchtseine Fallgruben auf und kontrolliert

sie. Die Äste und Blätter,die die Gruben verbergen, sind unberührt.

Die Schlingen sind leer,aber er hat sie auch erst an diesem

Morgen ausgelegt. Vielleichthat er am nächsten Tag mehr

Glück. Gemächlich kehrt erzum Waldrand zurück - da hört er

im dichten Grün Stimmen. Sehrhastig wird da Latein gesprochen

und das Knacken der Zweigekommt schnell näher.

Folkrad hockt sich hintereinem Baum nieder, horcht kurz,

bestimmt die Richtung, ausder die Laute kommen, und

schleicht dann dichterheran. Plötzlich ertönt ein kurzer,

hoher Schrei - alserschrecke jemand heftig.

Gebückt rennt Folkrad aufdie Geräusche zu. Raue Männerstimmen

ertönen, dann - ein weitererSchrei, dem offenbar

ein Handgemenge folgt, undschließlich Weinen und unterdrücktes

Rufen.

*Am Ende des Buches befindet sich eine Wortliste mit Begriffserklärungen.

Lautlos und so rasch erkann, huscht Folkrad zwischen den

Bäumen hindurch. Durch das dichteGrün erblickt er flüchtig

die Umrisse zweier Pferde,dann einen gebeugten Rücken in

einem roten Mantel. Ein Helmliegt am Boden und blinkt im

Sonnenlicht.

Folkrad kniet hinter einemStrauch nieder und späht durch

das Blätterwerk. Er siehtdas Blau eines Frauenrocks und - als

er die Zweige ein wenigauseinander biegt - die bloßen Beine

von Branthild, einem Mädchenaus seinem Stamm. Sie liegt

am Boden und versuchtverzweifelt, sich aus dem Griff des

Römers zu befreien, der aufihr liegt. Der andere Soldat schaut

zu - mit einem Grinsen, dasFolkrads Blut zum Sieden bringt.

Folkrad nimmt seinen Bogenvom Rücken. Vorsichtig richtet

er sich auf, legt einenPfeil an und spannt die Sehne. Er zielt

sorgfältig und lässt dieSehne nach vorn schnellen. Der Pfeil

schwirrt davon und trifftden zuschauenden Römer ins linke

Auge. Brüllend fällt derMann auf die Knie. Der Römer, der auf

Branthild liegt, siehterschrocken hoch. In diesem Augenblick

bohrt sich Folkrads zweiterPfeil in seinen Nacken. Als er sich

schreiend erhebt undumwendet, trifft der nächste Pfeil seinen

Hals. Röchelnd und blutendfällt der Römer zu Boden.

Branthild setzt sich mühsamauf. Starr vor Abscheu schaut

sie auf und sieht Folkrad;ihre Augenlider flattern, aber sie

wendet den Blick nicht ab.

Schweigend schauen sieeinander an. Folkrad nähert sich,

kniet neben ihr nieder undbetrachtet sie besorgt.

»Bist du verletzt?«,erkundigt er sich.

Sie schüttelt den Kopf.

Plötzlich spürt Folkrad,dass ihm Arme und Beine zittern,

so sehr, dass auch er sichzu Boden sinken lassen muss. Jetzt

beginnt Branthild, sich zuregen. Sie rafft den zerrissenen Stoff

ihres Kittels schützend vorsich zusammen und wendet sich

ab. Nach einiger Zeitbemerkt Folkrad, dass sie zu dem Römer

hinüberschaut, den er inNacken und Hals getroffen hat. Er er-

hebt sich und untersucht denKörper, der in einer Blutlache

liegt.

»Der war einmal«, stellt erfest.

Branthild schweigt. Siewendet den Blick von den toten

Körpern ab. Ihr Gesicht istplötzlich nass von Tränen. Folkrad

kniet bei ihr nieder.

»Sie sind tot«, sagt er.»Sie können uns nichts mehr tun.«

»Ich weiß«, flüstert sie.

Folkrad streckt ihr die Handhin. »Komm!«

Branthild schüttelt denKopf. »Ich kann nicht«, sagt sie heiser.

»Jeder sieht doch sofort,was geschehen ist.«

Folkrad schaut auf ihrezerrissenen Kleider. Sie hat Recht.

Wenn er selbst angegriffenwird, weckt das die Wut der Stammesmitglieder.

Ein Angriff auf eine Frauoder, wie in diesem

Fall, auf ein Mädchen erregtzwar dieselbe Wut, mindert jedoch

auch den Wert des Opfers.

»Niemand darf es wissen,Folkrad«, flüstert Branthild. »Niemand!«

Folkrad schaut sie ernst an.»Es bleibt unter uns. Ich geb dir

mein Wort.«

Branthild beginnt, leise zuschluchzen. Folkrad berührt ganz

leicht ihre Hand.

»Ich werde schnell Kleidervon Duva für dich holen«,

schlägt er vor.

»Nein! Lass mich hier nichtallein mit mit denen!« Vor

Panik überschlägt sichBranthilds Stimme.

»Natürlich nicht! Du wartesteinfach am Waldrand auf

mich«, sagt Folkrad. Erwendet sich zu den beiden Leichnamen

um und richtet sich auf.

»Wir müssen die Römerbegraben«, sagt er.

»Ihre Pferde sind auch nochda«, sagt Branthild.

Folkrad zuckt mit denSchultern. »Wir nehmen sie mit und

schlachten sie.«

»Nein! Dann weiß jeder, dassich «

Folkrad nickt, verbirgt seinGesicht in den Händen und

denkt nach.

»Das Moor!«, sagt erplötzlich. »Das ist es! Wir jagen die

Pferde ins Moor und diebeiden Schufte dazu!«

Er geht rasch auf den Baumzu, an dem die Pferde ruhig warten,

und nimmt beide Tiere amZügel mit sich. Es ist schade um

die prächtigen Pferde, aberes geht nicht anders.

Ohne noch ein weiteres Wortzu verlieren, zieht Folkrad die

erste Leiche hoch undschiebt den schlaffen Körper mühsam

über den Pferderücken. Branthildrichtet sich mühsam auf und

kommt ihm bei der zweitenLeiche zu Hilfe. Keuchend stehen

sie mit blutbesudeltenHänden einander gegenüber.

»Die Schwerter«, sagtBranthild plötzlich.

Folkrad sucht die Schwerter,die sie ins Gesträuch geworfen

haben. Er wirft Hände vollSand über das Blut, das zum Teil

schon im Waldbodenversickert ist. Dann sammelt er die Pfeile

auf, die er verschossen hat,hebt den Helm des einen Römers

auf und nimmt ein Pferd amZügel.

Branthild zieht das anderePferd hinter sich her. So gehen

sie langsam, dem Wildpfadfolgend, in den Wald. Arme und

Beine der Römer schlenkernneben den Pferdeleibern hin und

her.

Im Schutz des Waldes führensie die Tiere zum Moor. Dort

schweben seit Urzeiten dieGeister der Verstorbenen, dort

hausen die rachsüchtigstenaller Götter, deren Wohlwollen

man sich um jeden Preiserhalten muss.

Es ist kein Ort, an dem manzum Vergnügen weilt. Selbst an

einem freundlichenFrühlingsnachmittag wie diesem geht von

dem Morast etwas Finsteresund Bedrohliches aus. Noch im

Wald schlägt Folkrad undBranthild Fäulnisgeruch entgegen.

Dann weichen die Bäume undvor ihnen liegt das Moor mit

seiner tückischen,schlammigen Oberfläche.

Sie wagen sich so nah heran,wie es ihnen gerade noch möglich

erscheint. Selbst beiTageslicht ist es schwierig zu erken-

nen, wo der Grund nochbegehbar ist und wo nicht mehr.

Durch das seichte Wasserkann man noch ein Stückchen gehen,

bis der braune Schlammplötzlich an den Fußgelenken

saugt.

»Bis hier«, beschließtFolkrad.

Sie halten inne und schauenüber das stinkende braune

Moor. Folkrad umrundet dasPferd und schlägt ihm mit der flachen

Hand aufs Hinterteil. Schreiendund johlend jagt er das

erschrockene Tier auf. Dasandere Pferd tanzt unruhig beiseite

und Branthild lässt die Zügellos.

»Laufen! Los!«, ruft sie undreißt einen Birkenzweig herunter,

um dem Tier damit aufsHinterteil zu schlagen.

Die Pferde schnauben undschrecken zurück. Gnadenlos

sticht Folkrad mit demKurzschwert der Römer zu. Mit gellendem

Gewieher stürmt das Pferdvor und prescht ins Moor hinein

und dabei uriniert es mitlautem Platschen. Der Leichnam

des Römers rutscht langsamaus dem Sattel und fällt mit dumpfem

Plumpsen in den Schlamm. Dasandere Pferd ist gefolgt;

es bäumt sich auf, als seineHinterbeine einsinken, sodass die

Leiche von seinem Rücken inden Morast gleitet.

Je wilder die Pferde tobenund kämpfen, um sich aus dem

saugenden Morast zubefreien, desto tiefer sinken sie ein.

Folkrad schleudert dieKurzschwerter von sich und sieht zu,

wie sie gemeinsam mit denRömern langsam, aber sicher vom

Schlamm verschluckt werden. Hinund wieder schaut er sich

um, in der Furcht, plötzlicheinen Manipel römischer Soldaten

hinter sich auftauchen zusehen. Doch nur die Wasservögel

unterbrechen die Stille mitihrem Gekreisch. Sie bleiben stehen,

bis sich der morastige Bodenüber den Pferden und den

Leichnamen der Römergeschlossen hat. Branthild steht mit

geschlossenen Augen da; sieöffnet sie erst, als das Gewieher

der Pferde verstummt ist.(...)

© cbt Verlag

Übersetzung: Eva Grambow