Das Buch der Namen

Doch er hatte in jungen Jahren bei zahlreichenAusgra­bungen unter freiem Himmel gelernt, die sengende Sonne zu ertragen, alsowürde er auch heute damit fertig werden. Er ignorierte den Schweiß, der ihm ausden Achselhöhlen rann, und wählte sorgfältig einen Standort, von dem aus er diegesamte Hinterfront des Hauses im Blick hatte. Dann nahm er einen Stoß aus dem Inhalator und richtete sich aufs Warten ein.

Der Geruch der Olivenbäume erzeugteein brennendes Gefühl in seiner Kehle. Er weckte Erinnerungen an das Gut seinesGroßvaters in Tunesien, wo er bereits als Sechsjähri­ger hatte schuften müssen.Er hatte Zweige geschnitten und auf junge Olivenbäume aufgepfropft - einestumpfsinnige Arbeit, zehn Stunden täglich unter einer erbarmungslosen Sonne,sein Hals trocken und rau wie Pfeifenasche.

Und was war sein Lohn nach getanerArbeit gewesen? Ein Kanten Brot, ein Stückchen Käse und dazu nicht selten eineTracht Prügel mit einer Rute aus einem der Zweige, die er selbst geschnittenhatte.

Sein Großvater war der erste Menschgewesen, den er ge­tötet hatte. An dem Tag, als er fünfzehn wurde, hatte er ihnerschlagen.

Auch heute scheint jemand Geburtstagzu haben, dachte Raoul, als er die Luftballons sah, die in Trauben an die Lie­gestühlegebunden waren, und den Tisch, auf dem ein gan­zer Berg buntverpackterGeschenke lag.

Die Party konnte beginnen.

Beverly Panagoupoloshatte den ganzen Nachmittag lang gebacken. Nicht dass der Koch ihres Brudersnicht in der Lage gewesen wäre, eine Geburtstagstorte hinzubekommen, aber wennes um ihre Enkelkinder ging, legte sie Wert darauf, sie selbst zumachen.

Ihre jüngste Enkelin, Alerissa, wurde heute neun. In einer Stunde würden dasGeburtstagskind und die drei älteren Brüder, Estevao,Nilo und Takis, hier aufder Pool-Terrasse versammelt sein, gemeinsam mit ihren Eltern, Cousins undCousinen, Onkeln und Tanten. Die schüchterne Alerissawürde sicher während der gesamten Feier kaum den Mund aufmachen, aber danachwürde sie tagelang von nichts ande­rem sprechen.

Beverly leckte sich den Zimtguss vomDaumen und ging hinaus, um sich zu vergewissern, dass die rosa- und silberfar­benenBallons und die leuchtend bunten Geschenkpäckchen hübsch arrangiert waren.

Sie hielt einen Moment lang inne,betrachtete wohlgefäl­lig das silbrig blaue Wasser des Pools, in dem bald alldie Kinder herumplanschen würden, bis sie zum Essen gerufen wurden.

Sie hörte nichts, bis der Knall derGewehrschüsse die Stille unter den Palmen zerriss.

Sie spürte nichts, bis sich dieKugeln in ihren Rücken bohrten.

Sie sah nicht mehr, wie sich dassilbrig blaue Wasser pur­purrot färbte von ihrem Blut.

Das Auto glitt aus seinem Versteckauf der Bergkuppe und raste mit dröhnendem Motor die Straße hinunter. Als Raoulim Radio nach einem Sender mit klassischer Musik suchte, schnappte er das Endeeiner Nachrichtensendung auf. Terro­risten hatten den internationalen Terminaldes Flughafens von Melbourne gesprengt, und man befürchtete unter den Trümmerndes völlig zerstörten Gebäudes Tausende von Toten.

Er lächelte vor sich hin. Er wargut. Der Beste. Das unauf­haltsam wachsende Chaos in allen Teilen der Welt warder Beweis dafür. Bald würde man ihn als einen der größten Hel­den der neuenOrdnung feiern.

Die sechsunddreißig Verborgenenschwanden dahin. Be­verly Panagoupolos war dieVierzehnte gewesen, die von seiner Hand starb. Niemand vor ihm hatte so vielegetötet. Jetzt waren nur noch drei der sechsunddreißig übrig. Wenn sie erst ausdem Weg geschafft sind, dachte Raoul voller Stolz, dann ist Gottes elende Weltam Ende.

Sie geriet bereits zunehmend aus denFugen. Kriege, Erdbeben, Hungersnöte, Feuersbrünste, Epidemien - nach­einanderbreiteten sich Katastrophen aller Arten, natürliche ebenso wie von Menschenverursachte, in einem nie da ge­wesenen Ausmaß über den Globus aus. Es war nurnoch eine Frage von Tagen.

Wenn die letzten drei nicht mehrwaren - das Licht der Verborgenen ausgelöscht -, würde die Zeit der Gnoseos an­brechen, und die Welt würde aufhören zuexistieren.

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© Rowohlt Verlag

Übersetzung: Anja Schünemann