Der Code der Götter

aufgeschlossen. Wenn wir ihn finden, stelle ich Sie ihm vor.« Hat man erst mal eine gewisse Berühmtheit erlangt, wird erwartet, dass man alle möglichen Leute kennenlernen will, also zuckte ich mit den Schultern. Aber ich hatte keine Eile, mich mit einem Norweger über Elektrizität zu unterhalten (um die Wahrheit zu sagen, ich befürchtete immer, meine beträchtliche Unwissenheit könnte ans Tageslicht kommen), daher sorgte ich dafür, dass wir beim ersten Amüsement stehen blieben, auf das wir stießen, einem neuen Glücksspielgerät namens Roulette. Pauline spielte dort. Die Franzosen hatten ein englisches Gerät übernommen und verbessert, hatten zwei Farben, zusätzliche Zahlen und ein gemustertes Brett hinzugefügt, das faszinierende Wettmöglichkeiten bot. Man konnte auf alles setzen, von einer einzelnen Zahl bis auf das halbe Rad, und seine Chancen entsprechend abwägen. Diese Neuheit wurde von einer Nation, die seit der Terrorherrschaft von Risiko, Schicksal und Vorsehung gefesselt war, begierig angenommen. Ich spiele
Roulette nicht so gern wie Karten, da es wenig Geschick erfordert, aber mir gefällt das gesellige Beisammensein an den Tischen, Männer, die nach Rauch und Rasierwasser riechen, Frauen, die sich provokativ vorbeugen, um einen Ausblick in ihr Dekollete zu gewähren, und Croupiers, die Jetons so gewandt zusammenrechen wie Fechter. Napoleon betrachtete sowohl das Rad als auch den neuen weiblichen Exhibitionismus mit Missbilligung, doch er war gescheit genug, beides nicht zu verbieten.
Ich überredete Davie, ein oder zwei kleine Einsätze zu wagen, die er prompt verlor. Ehrgeizig genug, es erneut zu versuchen und dann wieder, verlor er noch mehr. Manche Männer sind nicht für das Spielen geschaffen. Ich ersetzte ihm die Verluste aus meinen eigenen, bescheidenen Gewinnen, die ich durch konservative Einsätze auf Kolonne und Reihe erzielt hatte. Pauline, die sich mir gegenüber aufgeregt vorbeugte, setzte verwegener. Sie verlor Geld, das sie sicherlich von ihrem berühmten Bruder bekommen hatte, gewann dann aber auf einer einzigen Zahl mit der Gewinnquote von 35 zu 1 und klatschte so begeistert in die Hände, dass ihre Brüste auf bezaubernde Art zusammengedrückt wurden. Sie war die Entzückendste von Napoleons Geschwistern, bei Porträtisten und Skulpteuren begehrt. Wie berichtet wurde, saß sie nackt Modell. »Madam, anscheinend ist Ihr Geschick Ihrer Schönheit ebenbürtig«, gratulierte ich ihr. Sie lachte. »Ich habe das Glück meines Bruders.« Sie war nicht besonders helle, aber sie war loyal, würde Bonaparte vermutlich die Treue halten, nachdem ihn schlauere Freunde und Geschwister längst im Stich gelassen hatten.

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