Der schwarze Papst

Rom, 16. Juni 1552
Das Kraut gedieh wenige Schritte vom Tiberufer entfernt, an einer einsamen Stelle au rhalb der Stadt. Eine m tige Trauerweide spendete ihm Schatten, und vom Fluss stieg an jedem fr hen Morgen Dunst auf, der das Ufer in Feuchtigkeit h llte. Eine einzelne Pflanze zun st -hergeweht vom Wind oder angesp lt vom Tiber, fallengelassen von der Hand Gottes oder des Teufels inmitten einer fast biblischen Landschaft -, die sich vermehrt hatte und von einer kleinen Schar Nachkommen umgeben war. Um die Weide und das Kraut herum breitete sich ein Meer von Ger ll aus, das unter der Sonne gl hte.
Nicht ein Vogel sang, nicht eine Grille zirpte. Sogar der Tiber, der in den Apenniner Bergen entsprang, sich durch das uralte, etruskische Land schl elte, Rom durchquerte und die Stadt dabei gelegentlich das F rchten lehrte, selbst dieser Strom wirkte hier, auf seiner letzten Etappe zum Meer, ohne Leben.
Eigentlich liebte das Kraut mit Namen Poleiminze die Gesellschaft von ppigem Gr nund T mpeln, wie es sie flussaufw s zahlreich gab, und es hatte in dieser Ein de deswegen schwere Zeiten erlebt. Aber nun, wo es tapfer aufragte und zur blasslila Bl te ansetzte, schien es mit seiner Giftigkeit, die in seinen S en steckte, wie geschaffen f r eine Landschaft wie diese: eine Landschaft im ewigen Todeskampf.
An jenem Morgen fand sein und das seiner Familie Dasein im Schatten der Weide ein j s Ende. Man rupfte es mit Stumpf und Stiel aus, beendete sein Leben, um mit seiner Hilfe schon bald das Leben eines Menschen zu beenden.
Rom, Juni 1552
Die Prunkbarke des Papstes trotzte den Naturgesetzen. Ein Dutzend Pferde am linken Ufer und ein Dutzend am rechten Ufer zogen das Schiff den Tiber hinauf quer durch Rom - zwei Dutzend tierische Apostel, die den Stellvertreter Christi gem lich ber die Wasser gleiten lie n. Julius III. sa unter einem Baldachin und stie immer wieder Seufzer der Befriedigung aus, w end er auf seine Stadt blickte und die leichte Brise und den k hlen Wein