Die Gründerväter

Inden folgenden Tagen, in denen Red sich auf seine Ab­reise vorbereitete, sollteer seine spontane Einladung jedoch bereuen. Es stellte sich heraus, dass derKapitän der Kestrel, CommanderRupert Harland - klein von Gestalt und gel­tungssüchtig- etliche Jahre älter war als Red und auf we­sentlich mehr Dienstjahre zurückblickenkonnte. Er war nur deshalb nicht weiter befördert worden, weil ein Untersu­chungsgerichtihm die Verantwortung für den Tod eines Fähnrichs gab, der unter seinemKommando auf den West­indischen Inseln gedient hatte.

Beidiesem jungen handelte es sich um den jüngsten Sohn des Zweiten Seelords. Wie Harland innerhalb der ersten hal­ben Stunde ihresZusammentreffens Red verbittert anver­traute, habe seine Lordschaftihn aus diesem Grunde in den vergangenen fünf Jahren auf halbem Sold gehalten.Das Kommando über die Kestrel sei ihm erst nach demTod des rachsüchtigen alten Admirals anvertraut worden. Und den Standort, anden er beordert worden war, hätte er sich selbst als allerletzten ausgewählt.

»Eineverfluchte Strafkolonie«, erklärte er streitlustig. »Und das zwei volle Jahrelang. Möge Gott ihnen vergeben, denn ich vermag es nicht.«

Mitdeutlichem Missfallen betrachtete er Reds braun ge­branntes,gutaussehendes Gesicht. Er überlegte sich, wie vieleJahre sie wohl voneinander trennen mochten, und sah in ihrem RangunterschiedGrund genug zu Ressentiments, die er keineswegs zu verbergen versuchte.

»Verdammt,ich stand bereits im Rang eines Lieutenants, als Siegerade mal Fähnrich waren! Sie haben unter dem ehe­maligen Admiral Sterlinggedient, stimmt's? «

»Ja,die Success war mein erstes Schiff. Aber ... «

»Undwie ich gehört habe, sind Sie hier draußen geboren? « HarlandsTon klang wie eine Anschuldigung, und Red ver­spannte sich.

»Ja,das stimmt. Ich ...«

»Dannwird Ihnen der Abschied sicher schwerfallen. ZumTeufel, ich würde alles darum geben, wenn ich mit Ihnen tau­schen könnte, Captain Broome. Ich habe Frau undKinder in Dorset, und da ich fünf Jahre lang mit halbem Sold knausern musste,konnte ich es mir nicht leisten, sie mitzubringen.«

Ichwürde für diesen Tausch noch viel mehr geben, wenn es nur die geringsteMöglichkeit dazu gäbe, dachte Red und hörte HarlandsWortschwall mit großer Beherrschung zu.

ZweiTage, nachdem er seinen Nachfolger kennengelernthatte, verstärkte sich Reds instinktive Abneigung ihmgegen­über noch. Claus Van Buren, inzwischen einer von Sydneys angesehensten Kaufleuten, steuerte seinen auffallend schö­nen,auf einer amerikanischen Werft gebauten Klipper Dol­phinin den Hafen, als Red sich gerade mit Harland im Amts­sitzdes Kommodore aufhielt, von wo aus man das gesamte Hafengelände überblickenkonnte. Harland hatte den Scho­ner, der zusätzlichDampfantrieb besaß, mit bewundernden Blicken betrachtet. Sein Herz schlug fürSegelschiffe, was durchaus für ihn sprach. Als er sein Interesse an dem hervor­ragendkonstruierten Schiff bekundete, erbot sich Red, der Dolphingemeinsam mit ihm einen Besuch abzustatten, da­mit Harlandsie besichtigen konnte.

Daer Claus seit seiner Kindheit kannte, kam es Red nicht in den Sinn, dieHerkunft des Schiffseigners zu erwähnen. Sydneys feine Gesellschaft hatte denMischling längst akzep­tiert, und bei jedem großen Ereignis zeugte Claus'dunkle Hautfarbe von seinem javanischen Blut, während sein hol­ländischer NameZeugnis für seine aristokratische Abstam­mung ablegte.

Zunächt verlief der Besuch auf der Dolphinreibungslos, denn Rupert Harlands Interesse wardurchaus echt. Er kannte sich mit dem Bau von Klippern erstaunlich gut aus, undsein Verhalten gegenüber Claus war, wenn auch ein we­nig herablassend, dochimmerhin höflich. An Bord befanden sich auch Claus' hübsche amerikanische Frau Mercy und ihre beiden Söhne. Als die ausgiebigeBesichtigung endlich abgeschlossen war, kam Mercy anDeck und lud die Besu­cher zu einer Erfrischung in die große Kajüte ein. Commander Harland betrat dieKajüte und sah die schöne Vertäfelung sowie die luxuriöse Ausstattung, den mitSchnit­zereien verzierten Esstisch mit Stühlen, das Silber, die ge­schliffenenKristallgläser und das feine Porzellan auf dem Sideboard. Er schien sichtlichbeeindruckt, gab seine herab­lassende Haltung auf und besann sich auf bessereManieren. Ehrerbietig beugte er sich über Mercys Handund bedankte sich für die angebotene Tasse chinesischen Tee. Nachdem sie denTee eingegossen hatte, setzte er das mit Claus begonnene Gespräch über dieTakelage und die Ladekapazität fort.

»Esüberrascht mich, dass Sie Ihr Schiff nicht mit Rahse­gel getakelt haben. Wennes Ihnen um Geschwindigkeit geht - da Sie im Wollhandel tätig sind, gehe ichdoch davon aus -, dann hätte ich gedacht, dass Sie ... « Entsetzt unter­bracher sich und bekam vor Verblüffung den Mund nicht mehr zu. »Wer um alles in derWelt ... «

DerVorhang zum Korridor war zur Seite geschoben wor­den, und der jungeMaori-Häuptling Te Tamihana betrat die Kajüte. Erbewegte sich so ungezwungen, als sei er mit allen an Bord bestens vertraut. VonMercy Van Buren nahm er eine Tasse Tee entgegen undsetzte sich an den Tisch.

Redwusste von der Freundschaft des Häuptlings mit Claus, und da der junge Maoriihm bereits vorgestellt wor­den war, grüßte er ihn mit Namen. Harland aber starrte ihn dermaßen entgeistertan, als sei er eine Erscheinung aus ei­ner anderen Welt. Verständlicherweisemusste das plötzliche Auftauchen Te Tamihanas mitseinem stark tätowierten Ge­sicht und seinem geschmeidigen, kupferfarbenen undbis auf einen kurzen Rock aus geflochtenem Flachs völlig nackten Körper aufeinen Neuankömmling aus England befremdlich wirken. Noch dazu, da der Maorivöllig ernst an seinem Tee nippte. Trotz alledem war Red auf die Reaktionseines Offi­zierskollegen nicht vorbereitet.

Harland sprang auf, ließ seine Teetasse fallen und rief wü­tend:»Bei Gott, Broome, aus Ihnen ist ja vielleicht schonein Eingeborener geworden, aus mir aber nicht! Was CaptainVan Buren angeht, war ich bereit, fünf gerade sein zu lassen. Aber man kanndoch nicht von mir erwarten, dass ich mich mit einem dieser wilden Ureinwohneran einen Tisch setze. Das ist verdammt noch mal zu viel verlangt, Sir! «

TeTamihana blickte ihn leicht überrascht an, stelltevor­sichtig seine Tasse ab und bemerkte in fehlerfreiem Englisch: »Wenn duerlaubst, Claus, gehe ich mit den jungen an Deck. Wie es so geht, waren wirmitten in einem spannenden Spiel, und die beiden haben mich hart bedrängt.Entschuldigen Sie mich bitte, Mrs Van Buren.«

Niemandsagte ein Wort, bis der Vorhang sich nicht mehr bewegte. Dann schüttelte Clauswarnend den Kopf in Reds Richtung und sagte mitkalter Stimme: »Bei dem jungen Mann, den Sie soeben beleidigt haben, Commander Har­land, handelt essich nicht um einen australischen Ureinwoh­ner. Er ist ein Maori, einer dereinflussreichsten Häuptlinge von Neuseelands Bay of Islands, und außerdem einermeiner geschätzten Freunde, der ebenso wie Sie als Gast auf meinem

dochClaus ließ das nicht zu. »Lassen Sie mich ausreden, Commander.Ich verbringe einen Großteil meiner Zeit in Neuseeland, wo ich ausgedehnteHandelsbeziehungen unter­halte, weit bedeutendere als meine derzeitigenInteressen im Wollhandel. Und sie gründen sich auf das freundschaftlicheVerhältnis zu den Maori-Stämmen, das ich über viele Jahre hinweg aufgebauthabe. Ich betrachte die Maori als gleich­wertige Partner, und ich respektiereihre Kultur, ihre Wert­maßstäbe und ihre Ehrbarkeit. Dieselbe Haltung nehmensie auch mir gegenüber ein, Sir. «

Deutsch von Ursula Guinaldo

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