Die Hexe von Portobello

Instrument verstimmt ist, welches mit besonders viel Leidenschaft gespielt wird und welches einfach nur der Gruppe folgt. Athena schien ihr Instrument ohne die geringste Begeisterung zu spielen, immer leicht geistesabwesend. Sie teilte die Freuden und die traurigen Momente in ihrem Leben nicht mit ihren Kollegen. Sie gab nur zu verstehen, dass sie ihre gesamte Freizeit ihrem Sohn widme. Bis sie plötzlich ausgeruhter und kommunikativer wirkte und jedem, der es hören wollte, erzählte, dass sie eine Art Verjüngungskur entdeckt habe.
Das ist natürlich ein magisches Wort: Verjüngung. Wenn es jemand sagt, der gerade einundzwanzig Jahre alt ist, klingt das zwar etwas merkwürdig, doch Athenas Kollegen glaubten ihr und wollten schließlich von ihr das Geheimnis erfahren.
Athena arbeitete effizienter, obwohl sich ihre Aufgaben nicht geändert hatten. Ihre Arbeitskollegen, die sich anfangs auf ein guten Tag und guten Abend beschränkt hatten, luden sie nun ein, mit ihnen zu Mittag zu essen. Wenn sie zurückkamen, wirkten sie zufrieden, und der Umsatz der Abteilung stieg merklich an.
Ich weiß, dass Verliebte eine positive Ausstrahlung haben, die sie auf ihre Umwelt übertragen, und dachte mir sofort, dass Athena jemanden gefunden hätte, der ihr sehr wichtig war.
Ich fragte sie danach, und sie gab es zu. Auf meine Nachfrage, ob es sich bei ihrer neuen Flamme etwa um einen Kunden handele, meinte sie, dem sei zwar so, aber es sei das erste Mal, dass sie eine solche Einladung angenommen habe. Diesmal habe sie einfach nicht ablehnen können. Normalerweise wäre das der Grund für eine fristlose Kündigung gewesen – die Regeln der Bank waren unmissverständlich, privater Kontakt zu Kunden war ausdrücklich verboten. Athenas Veränderung wirkte sich jedoch auch auf den Kontakt mit ihren Kollegen aus: Einige von ihnen trafen sich jetzt nach der Arbeit mit ihr, und, soweit ich wusste, waren zwei oder drei sogar bei ihr zu Hause gewesen.
Ich stand vor einer schwierigen Situation. Die junge Praktikantin, die über keinerlei Berufserfahrung verfügte, die zuerst schüchtern und manchmal aggressiv gewesen war, hatte sich unter meinen Angestellten zu einer Art natürlichen Führungsperson gemausert. Würde ich ihr kündigen, dächten die Kollegen, es sei aus Rivalität geschehen – und ich würde ihre Achtung verlieren. Würde ich sie behalten, würde ich Gefahr laufen, in ein paar Monaten die Kontrolle über die Gruppe zu verlieren.
Dennoch wollte ich noch etwas abwarten. Die Energie in der Filiale wurde nämlich immer positiver – Energie, wie ich dieses Wort hasse, denn in Wahrheit sagt es überhaupt nichts Konkretes aus, es sei denn, wir sprechen von Elektrizität. Die Kunden schienen zufriedener zu sein und empfahlen uns weiter. Die Angestellten waren guter Dinge, obwohl sie doppelt so viel zu tun hatten. Dennoch musste ich nicht mehr Personal einstellen, da alle ihre Arbeit schafften.
Eines Tages erhielt ich einen Brief von meinen Vorgesetzten. Der Vorstand wollte, dass ich nach Barcelona zu einem Meeting der Firmengruppe kam, um meine Organisationsmethoden vorzustellen. Der Bankdirektion war aufgefallen, dass es mir gelungen war, bei gleichen Kosten den Gewinn zu erhöhen, und welche Methoden man dazu anwendet, wollen alle Manager der Welt gern wissen.
Welche Methoden?
Mein einziges Verdienst war, zu merken, wann die Veränderung eingesetzt hatte, und ich bestellte Athena in mein Büro. Ich sagte ihr, mir sei aufgefallen, dass es in ihrer Abteilung eine erfreuliche Umsatzsteigerung gegeben habe.
Aber ich kam nicht gleich zur entscheidenden Frage.
»Was macht eigentlich Ihr Privatleben? Man sagt immer, dass derjenige, der Liebe empfängt, am Ende noch mehr Liebe gibt. Wie geht es Ihrem Freund? Was macht er eigentlich?«
»Er arbeitet bei Scotland Yard.«
Ich fragte nicht weiter nach, musste es aber irgendwie schaffen, zur Sache zu kommen.
»Ich habe eine große Veränderung bei Ihnen festgestellt, und...«
»Sie meinen in der Filiale?«
Was sollte ich darauf antworten? Ich durfte ihr einerseits nicht die Gesprächsführung überlassen, andererseits musste ich ihr das Gefühl geben, dass sie offen reden konnte, damit ich an die Antworten kam, die ich brauchte.
»Ja, ich habe eine große Veränderung bemerkt. Und ich möchte mit Ihnen jetzt über eine Beförderung sprechen.«
»Das ist sehr freundlich, aber ich würde gern in ein anderes Land gehen. Ich möchte London eine Zeitlang verlassen, meinen Horizont erweitern.«
In ein anderes Land gehen? Jetzt, wo alles so prächtig lief, wollte sie weg? Das war nun doch nicht die Lösung, die ich brauchte und mir wünschte.
»Ich kann für die Bank auch im Ausland nützlich sein«, fuhr sie fort.
Vor nicht allzu langer Zeit hätte mich ihr Wunsch wegzugehen gefreut. Ich wäre sie losgeworden, ohne mich mit einer komplizierten Kündigung herumschlagen zu müssen. Je tz t , wo meine Vorgesetzten unsere Gewinnsteigerung bemerkt hatten, sollte Athena erst mir helfen, ehe ich ihr half. Auch auf die Gefahr hin, dass Athena meine Führungsposition bedrohen würde, musste ich sie erst einmal hierbehalten. In diesem Augenblick wurde mir mal wieder klar, warum ein Großteil meiner Kollegen sich selten für Verbesserungen einsetzt: Gelingen sie, wird erwartet, dass ständig weitere Verbesserungen erfolgen – und diese Spirale führt unweigerlich zum Herzinfarkt.
Meinen nächsten Schritt überlegte ich mir sehr sorgfältig: Wenn wir von jemandem ein Geheimnis erfahren wollen, empfiehlt es sich, auf ihn einzugehen.
»Ich werde Ihre Bitte an meine Vorgesetzten weiterleiten. Im Übrigen werde ich den Vorstand demnächst in Barcelona treffen, und genau aus diesem Grund habe ich Sie kommen lassen. Gehe ich recht in der Annahme, dass unsere Leistungen von dem Augenblick an besser geworden sind, in dem die Kollegen, sagen wir, ein besseres Verhältnis zu Ihnen entwickelt haben?«
»Eher ein besseres Verhältnis zu sich selbst.«
»Richtig. Aber dafür haben Sie gesorgt – oder irre ich mich?«
»Sie wissen genau, dass Sie sich nicht irren.«
»Haben Sie irgendein Buch über Personalführung gelesen, das ich nicht kenne?«
»Solche Bücher lese ich nicht. Aber ich möchte Sie noch einmal bitten, mein Anliegen zu überdenken.«
Ich dachte an ihren Freund bei Scotland Yard. Steckte er vielleicht dahinter und brachte ihr etwas bei, mit dem phantastische Ergebnisse zu erzielen waren?
»Ich bin gerne bereit, Ihnen alles zu sagen, was Sie wissen möchten, selbst wenn Sie Ihr Versprechen nicht halten sollten. Aber ich weiß nicht, ob Ihnen das viel bringt, wenn Sie es nicht auch umsetzen.«
»Meinen Sie die berühmte ›Verjüngungstechnik‹?« »Genau.«
»Reicht es nicht, nur die Theorie zu kennen?«
»Sagen wir mal: nur bedingt. Sie ist auf ein paar Blättern Papier zu dem Menschen gelangt, der sie mir beigebracht hat.« (…)

© Diogenes Verlag

Übersetzung: Maralde Meyer-Minnemann

zu sein, hatte Paulo Coelho, geboren 1947 in Rio de Janeiro, schon früh erkannt. Aber der Vater, gutbürgerlich, hielt den Sohn wegen seiner künstlerischen Ambitionen für geistig gestört und ließ ihn drei Mal in die Psychiatrie einweisen. Anscheinend „geläutert“, begann Paulo ein Jurastudium, das er aber bald abbrach, um in die Hippieszene abzutauchen und als Songtexter seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Als Mitglied einer antikapitalistischen Organisation wurde er verhaftet, wieder freigelassen, anschließend verschleppt und gefoltert. Seine Vorgeschichte als „Geistesgestörter“ rettete ihm das Leben, das er von nun an lieber als „Normaler“ verbringen wollte. Er arbeitete in einer Plattenfirma und widmete sich immer mehr dem Schreiben, anfangs ohne Erfolg. Das änderte sich nach einem längeren Aufenthalt in Europa, bei dem er auch nach Santiago de Compostela pilgerte. Die Erkenntnisse aus dieser Reise schrieb er in einem Tagebuch nieder. „Auf dem Jakobsweg“ erschien 1987, ein Jahr darauf folgte „Der Alchimist“, ein eher gleichnishafter Text. Noch blieb der Erfolg aus. Erst als die Presse den 1990 erschienenen Roman „Brida“ in höchsten Tönen lobte, landeten auch die beiden vorausgegangenen Bücher in den Bestsellerlisten. „Der Alchimist“ wurde in über 50 Sprachen übersetzt und ist noch immer eines der am meisten verkauften Bücher, ein so genanntes „Buchhandelsphänomen“. Bei so viel Erfolg blieben Auszeichnungen nicht aus, auch Coelhos Traum erfüllte sich:„…eines Tages in die Academia Brasileira de Letras aufgenommen zu werden“.
Trotz vieler Lesereisen hat Coelho 2005 einen neuen Roman vorgelegt. In „Der Zahir“ erzählt er von einem Schriftsteller, der wie besessen nach seiner verschwundenen Frau Esther sucht. Eine Obsession, die er überwinden muss. Es bleibt zu hoffen, dass Coelho seine schriftstellerische Besessenheit nicht „überwindet“ – und weiter schreibt.

Isolation eines Jugendlichen heraus – ich hatte eine ziemlich bewegte Jugend –, aber das Wort blieb für mich das Mittel, die Welt und mich selbst besser zu verstehen. Aber ich habe erst den Mut gehabt, meinen Traum zu leben, nachdem ich 1986 den Jakobsweg gegangen war.  

Wie haben Sie Schreiben gelernt?
Durch Lesen. Lesen und noch mal Lesen. Entscheidend war auch meine Erfahrung als Texter von Rocksongs und als Journalist, weil ich begriff, dass man nicht kompliziert sein muss, um sich zu Menschheitsfragen zu äußern, und ich lernte, einen Gedanken mit wenigen Worten darzulegen. Ich glaube an die Vorstellung einer "Anima Mundi" (Weltenseele), in der jeder Mensch durch die völlige Hingabe an das, was er macht, in Kontakt mit der Inspiration des Universums tritt; und meine Figuren entstehen aus der Liebe zum Leben und zu den Dingen, die ich erlebe.  

Stimmt es, dass Sie "Der Alchimist" in vierzehn Tagen geschrieben haben?
Ja. Eigentlich habe ich alle meine Bücher innerhalb von zwei bis vier Wochen geschrieben. Die Konzeption eines Buches erfordert jedoch mindestens zwei Jahre und die Überarbeitung vier weitere Monate.  

Warum ist bislang keines Ihrer Bücher verfilmt worden?
Ich habe den Verkauf der Rechte untersagt. Kürzlich habe ich 2 Millionen US-Dollar geboten, um die einzigen Rechte zurückzukaufen, die ich seinerzeit an Warner Brothers vergeben hatte: "The Alchemist". Die Filmgesellschaft prüft zur Zeit die Angelegenheit. Ich habe nicht vor, irgendwelche Filmrechte zu verkaufen, weil ich finde, dass der Film im Kopf des Lesers stattfindet. Meine Bücher appellieren an die Kreativität ihrer Leser.     © Sant Jordi Asociados Agencia Literaria S.L. oder Copyright @ 2003 by Paulo Coelho