Die Orks - Blutrache

Keineswegsaber waren die Fronten klar. Beide Seiten waren auch in sich zerstritten. AlteZwistigkeiten zwischen den älteren Rassen flammten wieder auf, und mancheschlugen sich sogar auf die Seite der Neuankömmlinge. Die Menschen littenebenfalls unter einer religiösen Spaltung. Einige folgten dem Weg derMannigfaltigkeit, sie wurden Mannis genannt und feierten heidnische Rituale.Andere unterwarfen sich den Geboten der Unitarier. Sie wurden als Unisbezeichnet, und in ihrer jüngeren Sekte galt der Monotheismus. Zwischen Unisund Mannis wucherte ebenso viel Feindschaft wie zwischen den älteren Rassen undden Menschen.

Die Orks, die einzige eingeborene Rasse ohne magische Kräfte,machten ihren Nachteil durch überlegene Kriegskünste und eine wilde Kampfeslustwett.

Strykebefehligte als Hauptmann eine dreißig Köpfe starke Kriegertruppe, die man dieVielfraße nannte. Seine Offiziere waren die Feldwebel Haskeerund Jup, Letzterer der einzige Zwerg, und dieGefreiten Alfray und Coilla, Letztere die einzigeFrau der Bande. Die restlichen fünfundzwanzig waren gemeine Soldaten. Als Teileiner größeren Horde standen die Vielfraße in den Diensten der grausamenKönigin Jennesta, einer mächtigen Zauberin, die fürdie Mannis Partei ergriffen hatte. Sie war das Produkt der Vereinigung vonmenschlichen und nyadischen Eltern, und ihre Vorliebefür sadistische Spiele und sexuelle Ausschweifungen war legendär.

Jennestaschickte die Truppe auf eine gefährliche Mission, um ein altes Artefakt auseiner Festung der Unis zu stehlen. Die Vielfraße brachten neben dem Artefakt, dasin einer versiegelten Kapsel steckte, auch einen Vorrat des Rauschmittels Pelluzid in ihren Besitz. Strykebeging jedoch den Fehler, seine Truppe nach dem Erfolg feiern zu lassen. Amfolgenden Morgen, als sie sich viel zu spät auf den Rückweg zu Jennesta begeben wollten und bereits ihren Zorn fürchteten,wurden sie von Koboldbanditen überfallen, die das Artefakt stahlen. Da Stryke wusste, dass sie einen schrecklichen Preis für ihr Versagenwürden zahlen müssen, beschloss er, die Räuber zu verfolgen.

Jennesta,inzwischen davon überzeugt, dass die Vielfraße sie hintergangen hatten,erklärte sie zu Gesetzlosen und befahl, sie tot oder lebendig festzunehmen.Zugleich wandte sie sich an ihre Brutschwestern Adparund Sanara, mit denen sie in telepathischerVerbindung stand. Die Feindseligkeit zwischen den Schwestern hinderte Jennesta jedoch daran herauszufinden, ob eine von ihnen irgendetwasüber den Verbleib der Truppe oder des kostbaren Artefakts wusste.

Auf derSuche nach den Kobolden bekam Stryke Visionen voneiner Welt, in der nur Orks lebten, in Harmonie mitder Natur und als Herren über ihr eigenes Schicksal. Orks,die nichts von Menschen oder den anderen älteren Rassen wussten.

Erfürchtete, den Verstand zu verlieren.

DieVielfraße fanden indes die Kobolde, übten blutige Rache und holten sich dasArtefakt zurück. Dabei befreiten sie einen Gremlin-Gelehrtennamens Mobbs, der die Ansicht vertrat, diezylinderförmige Kapsel enthalte etwas, das unmittelbar mit dem Ursprung derälteren Rassen zusammenhinge. Er glaubte, der Inhalt habe mit Vermegram und Tentarr Arngrim zu tun, zwei Sagengestalten aus Maras-DantiensVergangenheit. Vermegram war eine Zauberin und die nyadische Mutter Jennestas, Adpars und Sanaras. Angeblich seisie von Arngrim getötet worden, einem Menschen,dessen magische Fähigkeiten sich mit den ihren messen konnten.

Mobbs Erklärungen weckten den rebellischen Geist der Truppe, und Strykesetzte sich mit dem Vorschlag durch, den Zylinder zu öffnen. In seinem Innernentdeckten sie einen Gegenstand, der aus einem unbekannten Material bestand. Eshandelte sich um eine Kugel, von der sieben unterschiedlich lange Stachelnausgingen. Die Orks erinnerte der Gegenstand an einenStern; das Ding hätte ein Kinderspielzeug sein können. Mobbserklärte ihnen jedoch, es sei ein Instrumental, ein Totem von großer magischer Kraft,von dem man bislang angenommen hatte, es existiere allein in den Legenden. Mitseinen vier Gegenstücken verbunden, vermochte es eine tiefe Wahrheit über dieälteren Rassen zu enthüllen - eine Wahrheit, die den Orksden Überlieferungen zufolge die Freiheit schenken sollte. Auf Strykes Drängen kündigten die Werwölfe der Herrscherin Jennesta ihre Gefolgschaft auf und machten sich auf denWeg, auch die anderen Sterne zu suchen. Ihrer Ansicht nach war selbst eineergebnislose Suche besser als die Knechtschaft, in der sie bisher gelebthatten.

Ihre Sucheführte sie zuerst nach Dreieinigkeit, einer Uni-Siedlung, die von demfanatischen Priester Kimball Hobrow beherrscht wurde.Dort wurde ein Instrumental verehrt und angebetet. Die Truppe brachte ihn inihren Besitz, konnte mit knapper Not entkommen und zog zur Krätze, demunterirdischen Heimatland der Trolle, wo sie einen weiteren Stern zu findenhoffte.

Erzürntüber ihre Untertanen, setzte Jennesta dierücksichtslosen Kopfgeldjäger Micah Lekmann, Greever Aulay und Jabez Blaan ein. Sie hatten sich darauf spezialisiert, abtrünnigeOrks zu jagen, und versprachen, mit den Köpfen derVielfraße zurückzukehren.

Die Expeditionder Truppe in die Krätze verlief erfolgreich, und sie konnten einen drittenStern in ihren Besitz bringen. Doch Haskeer, voneiner seltsamen Störung gepackt, floh mit den Artefakten. Coillaverfolgte ihn und geriet in die Gewalt der Kopfgeldjäger, die sie an Goblin- Sklavenhändler verkaufen wollten. Haskeer selbst, überzeugt, dass die Sterne auf irgendeineWeise zu ihm sprachen, wurde von Kimball Hobrowsfanatischen Anhängern, den sogenannten Aufsehern,gefangen genommen.

Nach derRettung von Coilla und Haskeererfuhr die Truppe, dass sich ein weiterer Instrumental möglicherweise im Besitzeines Zentauren namens Keppatawn und seines Klans im Droganwald befinde.

Jennestaverstärkte zur selben Zeit die Jagd auf die Vielfraße und schickte mehrereDrachenpatrouillen unter Leitung Glozellans, derHerrin der Drachen, auf die Suche. Auch hielt sie weiterhin telepathischenKontakt mit ihren Brutschwestern Adpar und Sanara, die als Königinnen in anderen Regionen Maras-Dantiens herrschten. Adpar,die Regentin des unter dem Meer gelegenen Nyadd-Reichs,führte Krieg gegen eine benachbarte Rasse, die Merz. Jennestabot ihr an, gemeinsam die Sterne zu suchen und die Macht zu teilen. Adpar, die ihrer Schwester nicht traute, schlug das Angebotaus. Erzürnt setzte Jennesta die Magie ein underlegte ihrer Schwester einen bösen Fluch auf. Auf dem Weg nach Drogan begegnete die Truppe mehrmals einem geheimnisvollenMenschen namens Seraphim, der sie vor drohenden Gefahren warnte und auf unverständlicheWeise wieder verschwand. ( )

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ÜbersetzungJürgen Langowski