Die Verschwörung im Hause Frazer

In Lissabon und dem von Krieg gebeutelten Spanien, in dem undurchdringlichenGeflecht aus Intrigen während des Wiener Kongresses, in Brüssel vor derSchlacht von Waterloo und in Paris danach hatten sie einzig und allein für denAugenblick ge­lebt. Gedanken an die Zukunft waren ein unvorstellbarer Luxus gewesen,von handfesten Plänen ganz zu schweigen. Ihrer beider Vergangenheit warverbotenes Terrain gewesen, welches sie bei­de mit Vorsicht zu umschiffenlernten. Jeder hatte die Wunden des anderen respektiert. Charles hatte kaummehr als flüchtige Details von seiner Familie, seinen Freunden, seiner Kindheitpreisgegeben. Und da auch sie reichlich Gründe besessen hatte, ihreVergangenheit nicht ans Licht zu zerren, war sie nie weiter in ihn gedrungen.

Doch nun waren sie zurückgekehrt, hatten sich mitten in das engmaschigeNetz hineinbegeben, aus dem Charles' altes Leben bestand. Das Leben einesMannes, der Enkelsohn eines Her­zogs war. Eines Mannes, der in Harrow undOxford erzogen worden war und mit der Hälfte aller adeligen Familien Eng­landsund Schottlands verwandt. Ein Leben, das bestimmt wur­de von jahrhundertealtenBündnissen und Fehden; beherrscht von ungeschriebenen Gesetzen und von Grenzen,die nicht zu überwinden waren. Ein Leben, das Honoria Talbot verkörperte. EinLeben, in dem Melanie in jedem Sinne des Wortes fremd war.

Ohne Charles wäre sie allein gewesen in dieser seltsamen Welt.Sie brauchte ihn. Sie, die einst mit Stolz von sich behaup­tet hatte, niemandenzu brauchen. Begriffe wie Liebe waren in Märchenschlössern und aufveronesischen Balkonen zu Hause. War es töricht, sich glauben machen zu wollen,dass sie mehr an­einander band als Verzweiflung und Ritterlichkeit,körperliches Verlangen und eine allmählich vergilbende Heiratsurkunde?

Aus einem der Vorzimmer ertönte Gelächter, gefolgt von seidenemRascheln und verstohlenen Seufzern, die unmissver­ständlich waren in ihrerBedeutung. Einige Gäste hatten sich aus dem Ballsaal davongestohlen, und dasnicht nur, um Konversa­tion zu betreiben. Melanie eilte weiter, und bald daraufwurde ihr klar, dass sie das Fest schon längst wieder hätte erreichen sollen. Siewar in dem Gewirr der Korridore wohl falsch abgebogen. Aus der Ferne drangMusik an ihr Ohr, doch sie war sich nicht sicher, aus welcher Richtung.

«Nun sagen Sie mir nicht, mein Sohn hat Sie verstoßen. Ich solltemeinen, ich hätte ihn wenigstens etwas bessere Manieren gelehrt.»

Kaum zehn Schritte entfernt von ihr stand Kenneth Fraser, derVater ihres Mannes. Er musste aus einem der Räume ge­kommen sein, die denKorridor säumten, obgleich sie nichts ge­hört hatte, ehe er das Wort erhob.

Das kalte Glas an den Wänden warf ihre Spiegelbilder zurück -ein Mann in schwarzem Frack, die Haare grau durchwirkt, dessen Erscheinung Machtausstrahlte, und eine blasse, dun­kelhaarige Frau in silbernem Kleid. Frasersscharf geschnittene Gesichtszüge trugen die übliche Maske hämischen Vergnügens zurSchau. Eine der Fackeln in den Halterungen zu ihrer Linken war erloschen, undso lag sein Gesicht halb im Schatten, halb im Licht. Wie passend, dachteMelanie. Halb Sonnenkönig, halb Fürst der Finsternis. (...)

© 2005 by Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg

Übersetzung: Sabine Maier-Längsfeld