Ein Land, das Himmel heisst

Doch je mehr sielernte, je erwachsener sie wurde, desto weiter entfernte sie sich von Nellysübersinnlicher Welt, und eines Tages schlug die Tür zu. Sie stand draußen. Soschob sie ihr Unbehagen jetzt auf etwas, was vor langer Zeit passiert war. Alskleines Mädchen war sie Nelly heimlich zur Hütte des IsangomaUrnbani gefolgt. Mit zwei Fingern hatte sie eineLücke ins Weidengeflecht der Rundhütte gebohrt und hindurchgeschaut. Die Luft,die aus dein Loch strömte, atmete sich schwer, war miteinem Gestank geschwängert, der sie an ihren Besuch im Raubtiergehege des Zooserinnerte. Mühsam unterdrückte sie ein Niesen. Als sie den Isangomaerblickte, erstarrte sie vor Schreck, wagte nicht, sich zu rühren, denn er warnur zwei Meter von ihr entfernt. Er war riesig und schwarz, mitblutunterlaufenen Augen. Nelly saß vor ihm auf dem Boden, Umnhani,der Isangorna, stand über ihr, und der zitterndenJill erschien er wie der Leibhaftige. Um seinen Kopf trug er einenLöwenschwanz, den mächtigen Körper bedeckte ein Leopardenfell, und einegeschmiedete Kette aus fingerdicken, nach außen zeigenden Eisenstachelnumschloss seinen Hals. Doch das, was Jill noch jahrelang in ihren Albträumenverfolgte, war die über einen Meter lange, armdicke Puffotter, die er mit seinerlinken Hand packte. Den Kopf der Schlange, deren Biss in Minuten tötete, hielter zwischen seinen Zähnen fest, so dass er in seiner Mundhöhle verschwand.

Ein Zischen erfüllte den Raum. Ob es (lieSchlange war, die wild mit ihrem Schwanz peitschte, oder Umbani,der Zauberer, konnte sie nicht unterscheiden. Um nicht laut loszuschreien,steckte sie ihren Daumen in den Mund, wagte kaum zu atmen und machte sich zuihrer Scham in die Hose. Erst als Umbani die Schlangemit den zentimeterlangen Giftzähnen sicher wieder in einem Korb verstaut hatte,fand sie den Mut, sich davonzuschleichen. Ihre Angst hatte der wütendenSchlange gegolten, keine Minute hatte sie geglaubt, dass Umbaniübernatürliche Kräfte besaß. Sie fand ihn ziemlich dumm, dass er sich auf dieseWeise mit einer Puffotter abgab. Sie hielt sich für eine ganz und garaufgeklärte und nüchterne Person, und deswegen kam ihr auch nicht in den Sinn,in dem Vorfall am Beginn des heutigen Tages einen weiteren Hinweis aufkommendes Unheil zu sehen. Sie wurde davon vor Sonnenaufgang geweckt. Es warein schwaches Geräusch, kaum mehr als ein leises Kratzen, nicht genug, um sieaufzuschrecken, aber es erreichte sie in ihrem Traum, und sie wachte auf. Nichtmit einem Ruck, sondern wie ein Fisch aus dunkler Tiefe tauchte sie ganzlangsam auf zum Licht und durchbrach endlich mit einem Seufzer die Oberflächeihres Bewusstseins. Sie öffnete die Augen, war sich nicht sicher, was siegestört hatte. Die sonnengelben Baumwollgardinen blähten sich sacht im Wind, Morgenröteflutete durch den breiten Spalt in den Raum. Würziger Holzrauch hing in derklaren Luft und die volle Süße von erntereifen Ananas. Ein Hahn krähte, Küheblökten, leise Stimmen und Lachen wie schläfriges Vogelzwitschern schwebten zuihr herüber, ein Traktor sprang an und tuckerte davon. Das sagte ihr, dassNelly und ihre Familie bereits ihren Phuthu, denMaisbrei, gefrühstückt hatten, die jüngeren Frauen auf dem Weg zurAnanasplantage waren und Ben ihnen mit dem Trecker vorausfuhr, dessen Anhängersie im Laufe des Tages mehrfach mit reifen Früchten füllen würden. Erleichtertlegte sie sich zurück. Es war nichts, alles war, wie es sein sollte. Vielleichthing der Traum, aus dem sie aufgewacht war, ihr noch nach? Wie Blei lag er aufihren Gliedern, zog sie seelisch herunter. Immer wenn etwas sie spätabends zusehr aufwühlte, verfolgte sie das bis in ihre Träume.

Angelica hatte um elf angerufen, ihre Stimme war hoch und dünn gewesen,wie immer, wenn sie erregt war. »JiIly, tut mir Leid,dass ich um diese Uhrzeit anrufe, aber es ist etwas vorgefallen, was mir Angstmacht.«

»Ich hab noch nicht geschlafen. Wo bist du?«»Bei meinen Eltern.« Angelica lebte mit ihrer Familie nur eine halbe StundeAutofahrt von ihr entfernt am Nyalazi-Fluss, ihreFerien verbrachten sie im Haus ihres Stiefvaters am Little Letabawestlich des Krügerparks. Ihre Mutter und er waren dorthin gezogen, nachdem sieihre Zuckerrohrfarm bei Mtuhatuba verkauft hatten.Für ein paar Sekunden hörte Jill nur schweres Atmen am anderen Ende, als würdeihre Freundin nach Worten suchen. Beunruhigt merkte sie auf. »Popi Kunene ist wiederaufgetaucht«, sagte Angelica, »und wieder kursieren böse Gerüchte um ihn.«

Popi Kunene, Zwillingsbrudervon Thandile, Kindheitsfreund. Unruhestifter.Widerstandskämpfer. »Velchc Gerüchte sind es diesmal?Von Ben habe ich gehört, dass er nach Simbabwe floh, als ihm die Polizei hierauf den Fersen war. Aber was Popi dort macht, wussteBen auch nicht. Oder er sagt es nicht, was wahrscheinlicher ist.« Angelicas Stimme schwankte. »Er peitscht die Massen auf, July, er sagt ihnen, dass Mandela bald frei sein wird,verspricht ihnen, dass sie dann Land bekommen, Häuser, Reichtümer ... « Jillunterbrach sie. »Du meinst, dass Popi, unser Freund,mit dem wir unsere Kindertage verbracht haben, uns von unserem Land verjagenwill? Das glaub ich nicht, Angelica, das würde er nie tun. Er kämpft gegen denStaat, nicht gegen uns. Wir sind doch miteinander aufgewachsen, wir waren dochwie Geschwister - unsere Farm ist auch seine Heimat.« IhreHeimat war Afrika, die Ostküste der Südspitze Afrikas, das fruchtbare, grüneNatal. Hier in den Hügeln Zululands war sie geboren und aufgewachsen. In demLand, das Himmel heißt. Hier lebte sie. Sie war Afrikanerin. Popi Kunene war auch Afrikaner.Er war nur wenige Kilometer von ihrem Geburtsort auf die Welt gekommen, und dasEinzige, was sie unterschied, war der Melaningehalt ihrer Haut. Sie hattewenig, ihre Familie, die Courts aus Cornwall inEngland und die Steinachs aus Bayern, waren erst vor einhundertfünfzig Jahrenin dieses Land gekommen. Sie war weiß.

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