In der Mitte des Lebens

verschenkte Bücher, verkaufte das Haus usw. Sie gab ihre langjährige Stelle als medizinische Bibliothekarin im Braddock Hospital in einem Pittsburgher Vorort auf.

Mit Davids Schwester Deb kaufte sie sich eine Maisonnette in Madison, Wisconsin, wo ihre Tochter lebte. Die Wohnung ist so groß, dass sie sich nicht in die Quere kommen, aber doch so klein, dass sie sich gegenseitig aushelfen können. Wenn Deb außer Haus ist, spielt Ruth ab und zu die „Erziehungsberechtigte" für ihre beiden halbwüchsigen Enkel, und Deb kann ihrer Mutter unter die Arme greifen, sobald sie mehr Pflege braucht.

Die Entscheidung, Pittsburgh, das 40 Jahre lang ihre Heimat war, den Rücken zu kehren, fiel Ruth relativ leicht. Denn für sie ist ein Zuhause kein geografischer Ort, sondern eine Frage der Einstellung. „Zuhause ist das, was man tut, und die Menschen, mit denen man es tut", sagt sie. „Solange ich ein paar interessante kulturelle und berufliche Aktivitäten und einen kleinen Freundeskreis habe, fühle ich mich zu Hause."

Schon einen Monat nach dem Umzug nach Madison hatte Ruth sich ein Theater- und Kammermusik-Abonnement besorgt, sich um eine ehrenamtliche Drei-Tages-Stelle in der medizinischen Bibliothek der Universität gekümmert und veranstaltete regelmäßig Dinnerpartys für Deb und einen wachsenden Freundes- und Bekanntenkreis.

„Für eine 78-jährige alte Schachtel habe ich mich doch ganz gut eingewöhnt", sagt Ruth. „Madison ist mein Zuhause. Natürlich habe ich beim Umzug ein paar alte Sachen mitgenommen. Mein Wohnzimmer sieht wie eine verkleinerte Ausgabe des Pittsburgher Wohnzimmers aus. Und das ist Komfort für mich. Es sind die Dinge aus unserem früheren Leben, an denen wir am meisten hingen. Aber man kann nicht alles festhalten; sonst verliert man es."