Johannes Paul II

Mein Sohn soll ruhig erfahren, was ich eigentlich tat, wennich wochenlang mit dem "weißen Mann" unterwegs war. Ich bin sicher, dass erirgendwann sagen wird: "Erzähl doch mal!" Vielleicht ist es sinnvoll, mir schonjetzt zu überlegen, was ich ihm dann über diesen Papst sagen soll, der mich soverändert hat.

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Es war ein Gefühl, wie in eine andere, geheimnisvolle Weltzu tauchen, als ich zum ersten Mal den vatikanischen Palast betrat, vorbei anden salutierenden Schweizergardisten durch die Bronzepforte Portone di bronzoschritt und über die blank gewienerten Böden spazierte. Eine Ordensschwester,die für den Pressesaal arbeitete, begleitete uns. Es gehörte zu ihren Aufgaben,Journalisten durch den vatikanischen Palast zu schleusen. Im Jargon heißt dieNonne deshalb "Pool-Pilot". Erstmals stieg ich die Treppe zur Bibliothekhinauf. Ich weiß nicht mehr, wie oft ich später diesen Weg gegangen bin, aberbeim ersten Mal schritt ich staunend durch die bunt ausgemalten Säle, vorbei anden Kammerherren, die den hohen Gast erwarteten, zum Vorzimmer der Bibliothek.Dort steht der Thron des Papstes, und andere Päpste haben ihn tatsächlichbenutzt: Es ist ein mit Goldlack verzierter, pompöser Sessel. WirPool-Journalisten mussten hinter einem roten Seil warten. Dann ging irgendwanndie Tür auf, und Papst Johannes Paul II. kam heraus.

Er war kleiner, als ich erwartet hatte, und sah nicht soschmal aus wie auf Entfernung oder im Fernsehen. Ich kann ihn damals kaum mehrals eine Viertelstunde gesehen haben, aber es kam mir viel länger vor. Ich weißnoch ganz genau, was ich damals dachte: Ich hatte erwartet, eine Majestätanzutreffen. Aber Karol Wojtyla hatte nichts Majestätisches, keine Spur vonherablassender Güte an sich. Im Gegenteil. Er wirkte auf mich, als wäre es ihmein wenig peinlich, dass er der Papst ist. Damals wandte sich Johannes Paul II.plötzlich von seinem Sekretär Don Stanislaw Dziwisz ab und sprach mich an.Wahrscheinlich hatte Don Dziwisz ihm zugeflüstert, dass ich neu war imvatikanischen Pressesaal.

"Sie sind aus Deutschland? Woher kommen Sie genau?", fragteJohannes Paul II. "Diözese Paderborn, interessant. Sie sind gerade in Romangekommen? Herzlich willkommen!", sagte er und gab mir die Hand. Ich kam nichtdarauf, das zu tun, was gläubige Katholiken in so einem Augenblick zu tunpflegen: Auf die Knie zu fallen und seinen Ring zu küssen. Nicht nur, weil mirdiese Geste der Unterwürfigkeit zuwider gewesen wäre. Es gab noch einen anderenGrund: Johannes Paul II. begrüßte mich so zurückhaltend, als käme gleich noch einanderer, der richtige Papst, und als sei er nur Karol Wojtyla aus Wadowice.Aber sein Händedruck war kräftig und passte zu seinen ausgeprägt breitenSchultern. Ich erinnere mich noch daran, dass ich damals dachte, dieser Mannsähe im Gewand des Papstes doch wie ein verkleideter Holzfäller aus. Der Wegdurch die Flure des gewaltigen vatikanischen Palastes bereitet Besucher daraufvor, einen Herrscher zu treffen. Papst Johannes II. wirkte dagegen wie einGemeindepfarrer, der lieber unter freiem Himmel zeltet und Rucksäcke mitProviant schleppt, als in einem Palast einem Kammerorchester zu lauschen. Nochetwas fiel mir gleich an diesem Tag meiner ersten Begegnung auf: Der Papst warin Eile. Als der Gast endlich kam, sah ich zum ersten Mal das Ritual des handshaking für die Fotografen. DerPapst gab dem Gast im Blitzgewitter die Hand, und ich erkannte, dass ihm dieSache lästig war. Aber nicht, weil die Fotografen dabei waren. Er wollte ganzoffensichtlich keine Zeit verschwenden. Er wollte zur Sache kommen. Ich sah,was ich später bei Hunderten anderer Gelegenheiten beobachtete: Der Papst riebsich nervös die Hände, weil er endlich anfangen wollte, weil das Gesprächendlich beginnen sollte. Er ist damals noch ein Mann gewesen, der bei allem,was er tat, schon an die nächste Aufgabe dachte.

Johannes Paul II. sprach fließend Deutsch mit seinem Gastaus Deutschland. Ich weiß noch genau, wie sehr ich mich wunderte. Denn ersprach nicht wie andere Menschen, die zeigen wollen, wie gut sie Fremdsprachenbeherrschen. Er sprach es auf eine einfache, bescheidene Weise, so als wolle eres seinem Gast leichter machen, sich wohl zu fühlen. Dann schloss sich die Türhinter den beiden. Mein Kollege und ich mussten mit dem Sekretär draußenbleiben. Immerhin hatte ich zum ersten Mal mit eigenen Augen den Schreibtischder Päpste erblicken können, auf dem in einem Glasröhrchen ein Knochensplitterdes heiligen Petrus liegt, der auf diese Weise symbolisch bei allen wichtigenEntscheidungen präsent ist.

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