Lebenssonden

bei tragfähigen fünfzig MilliardenIndividuen stabilisiert, und

Krieg war ein uralter Albtraum, denin Gesellschaft zu thematisieren

als unschicklich galt. Als die Schöpfernun zu den Grenzen

ihres Sternsystems ausgriffen,geschah dies mit einem Sinn

für das Abenteuer, mit dem sie sichfür das Vordringen in die

große Dunkelheit jenseits ihresSystems rüsteten.

Die ersten Schiffe, die von der Schöpfer-Sonneablegten, waren

Slowboats - riesige Raumfahrzeuge, die für die Reise zu den

nächsten Sternen ein Lebensalter brauchten. Nach drei Dutzend

solch wagemutiger Flüge stellten dieSchöpfer fest, dass sie zwei

wichtige Entdeckungen gemachthatten.

Die erste war, dass das Universumvon Leben durchdrungen

war. Fast jedes erforschteSternsystem hatte einen Planeten in

der gemäßigten Zone, wo Wasserflüssig ist. Und auf solchen

Welten wimmelte es von Leben, wiesich herausstellte. Noch aufregender:

Auf zwölf Prozent der Welten hatteder Entwicklungs-

druck zur Entwicklung vonIntelligenz geführt. Und zwei Welten

waren gar die Heimat vonZivilisationen, die fast genauso

hoch entwickelt warenwie die der Schöpfer.

Die zweite große Entdeckung war dieErkenntnis, dass die

Galaxis sehr weiträumig ist: viel zugroß, um per Slowboat erforscht

zu werden. Also - neugierig, wie esneugieriger nicht

sein konnte - schickten die Schöpfersich an, die eine Hürde zu

überwinden, die ihren Fortschritthemmte: die Geschwindigkeit

des Lichts!

Eine Million Jahrewissenschaftlicher Arbeit hatten sie gelehrt,

dass der erste Schritt bei jedem neuenProjekt darin besteht,

eine plausible Theorie des zustudierenden Phänomens zu

entwickeln. Und die Schöpfer wärennicht die Schöpfer gewesen,

wenn sie sich nur mit einer Theorieder Möglichkeit der

überlichtschnellen Fortbewegungbegnügt hätten.

Sie entwickelten gleich zweiTheorien, die jeweils durch

einen eindrucksvollen Unterbauexperimenteller Beweise und

astronomischer Beobachtungengestützt wurden. Jede Theorie

hätte auf die Entwicklung eines FTL-Antriebs hinauslaufen sollen.

Dennoch blieben für hunderttausendJahre alle Anstrengungen

ohne Erfolg.

Der Quantität der Ressourcen, dieeine Zivilisation zur Befriedigung

ihrer Neugier aufzuwenden vermag,sind indes

Grenzen gesetzt. Das FTL-Programm hatte längst den Punkt der

wirtschaftlichen Tragfähigkeitüberschritten, und doch wurden

die Anstrengungen fortgeführt.Während die Schöpfer an der

Überwindung der Licht-Schrankearbeiteten, ergab sich nämlich

ein zwingendererGrund als bloße Neugierde, um aus ihrem

Gefängnis auszubrechen: In ihremSternsystem gingen die Rohstoffe

zur Neige, von der die Schöpfer-Zivilisationexistenziell

abhing.

Die ersten Anzeichen waren kaumsichtbar; nicht einmal für

die Wirtschaftswissenschaftler, diesich schließlich von Berufs

wegen mit dieser Materie befassten.Doch dann prognostizierten

weit in die Zukunft projizierteKurven den Zusammenbruch

der Zivilisation wegenRohstoffmangels. Um diese Katastrophe

abzuwenden, würden die Schöpfer neueRessourcen erschließen

müssen - entweder durch die Einfuhrvon Rohstoffen von nahe

gelegenen Sternen oder durch denAufbruch ihrer Zivilisation

zu neuen Ufern.

Leider verlangten beide Optioneneinen funktionsfähigen

Überlichtantrieb.

Die frustrierten Wissenschaftlerverdoppelten ihre Anstrengungen.

Weitere hundert Millennienverstrichen erfolglos, bevor

ein Philosoph sich die Fragestellte, ob sie sich überhaupt die

richtigen Fragen stellten. Der GroßeDenker hatte nämlich sein

Leben dem Studium der Periodegewidmet, die auf die Rückkehr

der Slowboatsvon den Sternen gefolgt war. Er konstatierte, die

Wissenschaft der Schöpfer habein jenen Jahren große intuitive

Sprünge gemacht. Die Aufzeichnungenkündeten von vielen Fällen,

wo das kombinierte Wissen zweierRassen zu Entdeckungen

geführt hatte, die keine von beidenjemals für möglich gehalten

hätte.

Seine Fragestellung war ebensoradikal wie einfach: »Wäre

es nicht möglich, dass unsereVorstellungen davon, wie FTL,

also Überlichtgeschwindigkeit, zuerreichen ist, schlicht und

einfach falsch sind? Ist dasScheitern beim Überwinden der

Licht-Barriere nicht vielleichtdarauf zurückzuführen, dass wir

den Wald vor lauter Bäumen nichtgesehen haben? Falls ja,

könnte nicht eine andereZivilisation unseren Fehler vermieden

und den richtigen Weg zu FTLgefunden haben?«

Nachdem diese Fragen erst einmalgestellt worden waren,

vermochte man sie nicht mehr zuignorieren. Es wurde unverzüglich

ein Programm aufgelegt, um eineAntwort zu finden.

Zuerst war es nur ein kleinerAbkömmling des FTL-Forschungsprojekts.

Als die zunächst viel versprechendenHerangehensweisen

an FTL sich schließlich alsSackgassen erwiesen, nahm

das Programm Gestalt an, am Wissenfremder Zivilisationen zu

partizipieren.

Als die Menschheit den Ackerbauentdeckte, war es nunmehr

das einzige Programm.

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Leider werden Ereignisse, die zu denwahrhaft wichtigen Meilensteinen

in der Geschichte der Menschheitführen, durch den Zeitablauf

oftmals so verschleiert, dass siefür immer verloren sind. Zum Glück ist

dies bei der Pathfinder-Missionnicht der Fall. Rückblickend sind wir

imstande, das auslösende Ereignismit hinreichender Genauigkeit zu

identifizieren. Es soll deshalbfestgehalten werden, dass der 15. Januar

2065 vielleicht der wichtigste Tagüberhaupt für die Menschheit

gewesen ist. Natürlich dauerte eseine Zeit lang, bis die Menschen

sich dieser Tatsache bewusst wurden.

Aus Präludium für Pathfinder: eine Offizielle Geschichte,

Pathfinder-Gedächtnisausgabe.

New York und Luna: Aurelius Publications, 2096.

Mit freundlicher Genehmigung derHerausgeber.

SONDE erwachte in einerkaleidoskopartigen Abfolge verwirrender

Eindrücke und diffuser Erinnerungen.

DieIntegrations-Gleichgewichtsstörung hielt für zehn Nanosekunden

an; in dieser Zeitspanneorganisierte ihr Gehirn sich

erneut zu einer funktionsfähigenEinheit. Schließlich war die

Benommenheit verflogen, und sie warwieder wach und voll

präsent.

Der nächste Schritt in derprogrammierten Aufwachsequenz

war ein kompletter Sensorscan des Himmels. Wie erwartet fand

SONDE sich im interstellaren Raumwieder. Die Sterne waren

kalte Punkte harter Strahlung,eingeätzt in die unergründliche

Schwärze des Weltalls. Alle außereinem.

SONDE überprüfte das Chronometer undstellte fest, dass es

inzwischen zehntausend Jahre herwar, seit die Schöpfer sie im

All ausgesetzt und auf die Suchegeschickt hatten. Es war eine

lange Reise gewesen, wie Jurul vorhergesagt hatte.

Der Gedanke an Jurulflutete die Hauptprozessoren der

SONDE mit längst verschüttetenErinnerungen. Jurul war der

Schöpfer, der für die Konstruktion derLebenssonde Modell

XVI, Version III, Hüllennummer 53935verantwortlich zeichnete.

Und die Stimme von Jurul war das Letzte, was SONDE vor

dem Start gehört hatte.

Ein verhältnismäßig kleiner Planetaus dunklen Blau- und

Purpurtönen war still an ihrvorbeigezogen, während ein volles

Dutzend von SONDEsBrüdern in verschiedenen Phasen der

Fertigstellung ihm auf seinerUmlaufbahn folgte. Die Szene in

den Außensensoren wirkte ruhig, fastbeschaulich. Aber die

Außenansichten zeigten nichts vonder hektischen Aktivität im

Innern von SONDE, als die Schöpferdie Systeme vor dem Start

ausprüften.

Dann hatte das Stochern und Gefummelder Bodencontroller

endlich aufgehört, und die Stimmevon Jurul hatte den Laserstrahl

geritten, der SONDE mit seinenSchöpfern verband.

JURUL: Endstatus-Kontrolle.Neun-drei-fünf.

SONDE: Status ist klar, Jurul. Bereit zum Start.

JURUL: Vorstart-Sequenz hatbegonnen. Wiederhole deine

Missionsziele, Neun-drei-fünf.

SONDE: Ich soll eine technologischfortgeschrittene Zivilisation

inmitten der Sterne suchen undKontakt herstellen. Ich

werde alles lernen, was ich mir ausihrem wissenschaftlichen

Fundus anzueignen vermag, und dannihre Hilfe erlangen, um

nach Hause zurückzukehren undBericht zu erstatten.

JURUL: Und wenn du zufällig eineZivilisation entdecken

solltest, die eine Möglichkeitgefunden hat, schneller zu reisen

als das Licht?

SONDE: Dann werde ich alle Hinweiseauf meine Ursprünge

verbergen, bis ich mich davonüberzeugt habe, dass diese Wesen

vertrauenswürdig sind. Wenn ichsicher bin, dass es mit

keinem Risiko verbunden ist, werdeich sie hierher zur Heimatwelt

leiten, um mit ihnen ins Geschäft zukommen.

JURUL: Sehr gut. Wie lange bis zurStartzündung?

SONDE: In acht hoch zwei Sekunden.

JURUL: Viel Glück und Waidmannsheil,Neun-drei-fünf!

SONDE: Ich wünsche auch dir Glück, Jurul.

SONDE war bis ein Jahr nach demStart mit den Schöpfern

in Verbindung geblieben, doch derKontakt hatte allein aus

dem Austausch technischer Daten mitden Boden-Computern

bestanden. Nie wieder hatte dieStimme von Jurul - oder die

eines anderen Schöpfers - denLaserstrahl geritten. Und kurz

nachdem SONDE dieReisegeschwindigkeit erreicht hatte, war

selbst diese brüchige Verbindung mitder Heimat abgebrochen.

Damit war auch die Hoffnung zunichtegemacht worden, jemals

wieder mit Jurulzu sprechen.

Wenn SONDE nämlich zum Ausgangspunktzurückkehrte

(falls sie zurückkehrte), wäre Jurul längst zu Staub zerfallen,

und es würde einem seiner Nachkommenobliegen, den Bericht

entgegenzunehmen.

Doch um Bericht zu erstatten, mussteSONDE erst einmal

nach Hause zurückkehren. Das erwiessich als keine leichte

Aufgabe. Sie hatte das Risikoakzeptiert, das jede Lebenssonde

auf sich nahm, wenn sie die Reiseins Unbekannte unternahm

- eine Wette, bei der fünf von sechsSonden verloren. Es

hatte nun den Anschein, als ob SONDEdiese traurige Statistik

ergänzen würde.

Lebenssonden, die unmittelbarenNachkommen der alten

Slowboats, waren das Nonplusultra der vielenEntwicklungen

der Schöpfer. Angetrieben vonGravitationssingularitäten be-

schleunigten sie fast auf ein Zehntel derLichtgeschwindigkeit,

bevor sie die Booster abschalteten.Somit war es SONDE bestimmt,

den größten Teil ihres Lebensunterwegs zu sein und

sich langsam zum Rand der Galaxisvorzuarbeiten - wobei die

Ewigkeit zwischen den Sternen diegrößte Gefahr für sie darstellte.

Kein intelligentes Konstrukt, oborganisch oder Maschine,

vermochte seine geistige Gesundheitauf einer solchen

Reise zu bewahren. IhreSpeicherbänke würden lange vor der

ersten Wegmarken-Sonne überfließen,wenn keine Schutzmaßnahmen

getroffen wurden. Aus diesem Grundhatten die Schöpfer

den WÄCHTER und den Tiefschlaferschaffen.

WÄCHTER war das Alter Ego von SONDE.Sein Gehirn verfügte

über die gleichen elementarenSchaltkreise wie SONDE.

Der Unterschied bestand jedoch inder Art und Weise, wie diese

Schaltkreise miteinander verknüpftwaren. SONDE war voll empfindungsfähig

und hatte ein ausgeprägtesIch-Bewusstsein.

WÄCHTER war jedoch nur ein Computer,ein Fachidiot - zwar

mit perfekter Funktionalität, dochbar jeder Vorstellungskraft.

Es war die Aufgabe von WÄCHTER, denHimmel während der

langen Flüge zwischen den Sonnen zubeobachten und auf das

eine Energie-Streusignal zu achten,das seine Urheber als intelligente

Wesen auswies.

Und wenn er eins fand, gab er SONDE dasWecksignal. Das

hatte er bisher viermal getan. Dieerste Sichtung hatte weniger

als zweihundert Jahre nach dem Startder Mission stattgefunden,

als SONDE ihr eigentlichesSuchgebiet kaum erreicht

hatte. Aufregung durchströmteplötzlich ihre Schaltkreise wie

eine Sonne, die abrupt zur Novawurde. Mit zunehmender

Spannung scannte sie den fraglichenStern und erkannte deutliche

Anzeichen einer fortgeschrittenenZivilisation. Jedoch war

die Position des Sterns außerhalbdes schmalen Kegels im Raum,

der die Manövrierfähigkeit von SONDEmarkierte.

Das war die erste herbe Enttäuschungfür SONDE. Von den

folgenden zwei Kontakten war einereine in die Barbarei zurückfallende

Rasse, die nicht mehr imstande war,die wenigen

noch funktionierenden Maschinen zureparieren, und der andere

ließ sich nur weit außerhalb ihrerReichweite lokalisieren.

Und nun war es an der Zeit, sich mitKontakt Nummer vier

zu befassen. ( )

© Heyne Verlag

Übersetzung: Martin Gilbert