Literatur des Mittelalters

des Lateins als gesamteuropäische Bildungssprache blieb eine Konstante bis in die Neuzeit hinein (>, KAPITEL 1.3). Vor diesem Hintergrund lässt sich die Entwicklung einer volkssprachlich-deutschen Literatur durchaus als ein Prozess der Emanzipation verstehen (>, KAPITEL 5.2).

Zweite große Gebersprache war das Französische. Der Einfachheit halber steht hier Französisch auch für das Provenzalische, die mittelalterliche Sprache des französischen Südens. Wesentliche Teile, vor allem der mittelhochdeutschen Literatur der Blütezeit um 1200, wie der Artusepik und der Minnelyrik, sind ohne den französischen Einfluss nicht denkbar (>, KAPITEL 8, 11).

In Deutschland wurden die dort etablierten literarischen Moden durch die Adaptation wichtiger Werke und künstlerischer Ausdrucksformen übernommen. Hintergrund waren sicher auch das hohe Prestige und die daraus abzuleitende Vorbildfunktion französischer Adelskultur mitsamt ihrer Repräsentationsformen in Kleidung, Kampfausrüstung, Ritterspielen etc.

Die Literatur des hohen Mittelalters ist ohne den prägenden Einfluss des Adels nicht denkbar, für den Literatur nicht nur den Zweck der Unterhaltung hatte, sondern auch gern genutzte Möglichkeiten der Selbstinszenierung und -legitimierung bot.

Das große Interesse des Adels an mittelhochdeutscher Literatur zeigt sich in eigener literarischer Betätigung sowie – wesentlich bedeutsamer – im Mäzenatentum. Während in althochdeutscher Zeit die Klöster alle materiellen Voraussetzungen der literarischen Tätigkeit zur Verfügung stellten, war die an den Hof gebundene Literaturproduktion in mittelhochdeutscher Zeit abhängig von adligem Mäzenatentum.

Das kostbare Pergament, die Schreibmaterialien, in etlichen Fällen wohl auch die Vorlagen wurden insbesondere ab dem 12. Jahrhundert verstärkt von adligen Gönnern zur Verfügung gestellt. Außer den bedeutenden weltlichen Territorialfürsten waren es kleinere Adlige, zudem geistliche Herren und später auch das städtische Patriziat, die die Literaturproduktion beförderten.