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Der Kongress BioChange2006 mit dem enthusiastischen Untertitel

»Die Zukunft beginnt jetzt!« fand im Venetian Hotel in

Las Vegas statt.

Die zweitausend Teilnehmerrekrutierten sich aus allen Bereichen

der Biotechnologie, darunterInvestoren, Human Resource

Manager, die stets auf der Suchenach geeigneten Wissenschaftlern

waren, Spezialisten fürTechnologietransfer,

Vorstandsvorsitzende und Juristen mitdem Fachgebiet »Geistiges

Eigentum«. Auf die eine oder andereWeise war nahezu jede

Biotechfirma in den USA hier vertreten.

Einen besseren Ort hätte sich derFlüchtige für das Treffen

mit seiner Kontaktperson nichtaussuchen können. Der Mann

sah völlig unscheinbar aus. Er hatteein argloses Gesicht und

ein Unterlippenbärtchen, ging leichtgebeugt und wirkte schüchtern

und ungelenk. Aber Tatsache war,dass er sich mit zwölf

transgenen Embryonen in einem kryogenischen Dewar-Gefäß

aus dem Staub gemacht und sie querdurchs Land hierher geschafft

hatte, wo er sie seinem bislangunbekannten Auftraggeber

überreichen wollte.

Es wäre nicht das erste Mal, dassein Jungwissenschaftler es

leid war, sich mit seinem Gehalt zubescheiden. Und auch nicht

das letzte Mal.

Der Flüchtige ging zum Anmeldetisch,um sich seinen Kongressausweis

abzuholen, den er sich um den Halshängte.

Vasco hielt sich in der Nähe desEingangs und zog sich seinen

eigenen Ausweis über den Kopf. Erhatte sich gut vorbereitet und

tat jetzt so, als studierte er mitgroßem Interesse den Veranstaltungsplan.

Die wichtigen Vorträge fanden alleim großen Ballsaal statt.

Es gab Seminare zu Themen wie»Feinabstimmung von Recruitingverfahren«

und »Gewinnstrategien zur Bindungvon Forschungspotenzial«,

»Führungskräfte undKapitalbeteiligung«,

»Corporate Governanceund Börsenaufsicht«, »Entwicklungstendenzen

der Patentämter«, »Privatinvestoren:Segen oder Fluch?«

und schließlich »Schutzmaßnahmengegen Betriebsspionage«.

Vasco arbeitete überwiegend fürHightechfirmen. Er war

schon öfter auf solchen Kongressengewesen, auf denen es entweder

um Wissenschaft und Forschung oderum Business ging.

Hier ging es um Business.

Der Flüchtige, der Eddie Tolman hieß, ging an ihm vorbei in

den Ballsaal. Vasco folgte ihm. Tolman marschierte an einigen

Reihen entlang nach vorn und ließsich auf einen Sitz sinken, wo

niemand in der Nähe saß. Vasco schobsich in die Reihe dahinter

und konnte Tolmanschräg über die Schulter blicken. Der

junge Tolmansah auf seinem Handy nach, ob er irgendwelche

Textnachrichten hatte,dann entspannte er sich offenbar, blickte

auf und hörte dem Vortrag zu.

Der Mann am Rednerpult hieß Jack B.Watson und war einer

der bekanntesten kalifornischenRisikokapitalgeber, eine legendäre

Figur in der Welt desHightechinvestments. Watsons Gesicht,

wie immer sonnengebräunt undungeheuer attraktiv, war

in Nahaufnahme auf dem Bildschirmhinter ihm zu sehen, sodass

es den ganzen Raum dominierte.Watson hatte sich mit

seinen zweiundfünfzig Jahren gutgehalten, und er pflegte eifrig

seinen Ruf, ein Kapitalist mitGewissen zu sein. Mit diesem

Renommee waren ihm etlicheskrupellose Geschäftsabschlüsse

gelungen: In den Medien war er immernur zu sehen, wenn er

mal wieder eine besondersfortschrittliche Schule besuchte oder

Stipendien für sozial benachteiligteKinder vergab.

Doch in diesem Saal, da machte Vascosich nichts vor, war

den Zuhörern vor allem Watsons Rufals knallharter Geschäftsmann

im Bewusstsein. Er fragte sich, obWatson wohl so skrupellos

war, sich mit illegalen Mitteln zwölf transgene Embryonen

zu beschaffen. Vermutlich ja.

Im Augenblick jedoch verbreiteteWatson gute Stimmung.

»Die Biotechnologie boomt. Hierbahnt sich ein Wachstum in

einer Größenordnung an, wie es dieComputerbranche vor dreißig

Jahren erlebte. Das größte Biotechunternehmen, Amgen in

Los Angeles, beschäftigt derzeitsiebentausend Mitarbeiter. Die

Universitäten von New York bis SanFrancisco, von Boston bis

Miami erhalten pro Jahr staatlicheFördermittel von weit über

vier Milliarden Dollar.Risikokapitalgeber investieren in Biotechfirmen

bis zu fünf Milliarden Dollar imJahr. Die Aussicht

auf die Entwicklung bahnbrechender Heilmittel durch Stammzellen,

Zytokine und Proteonomiklockt die besten Köpfe auf dieses

Gebiet. Und da die Weltbevölkerungmit atemberaubender

Geschwindigkeit altert, blicken wirin eine immer leuchtendere

Zukunft. Doch das ist noch längstnicht alles!

Wir sind an dem Punkt angelangt, wowir die großen Pharmaunternehmen

das Fürchten lehren können. Diese schwerfäl-

ligen, aufgeblähten Konzerne brauchenuns, und das wissen sie

auch. Sie brauchen Gene, siebrauchen Technologie. Sie gehören

der Vergangenheit an. Wir sind dieZukunft. Wir sind das große

Geld!«

Dröhnender Applaus brandete auf.Vasco verlagerte seine

Körpermasse auf dem Sitz. DieZuhörer klatschten, obwohl sie

genau wussten, dass dieser Halunkeihre Firma in Sekundenschnelle

vernichten würde, falls das seinerBilanz guttat.

»Natürlich haben wir noch einigeHindernisse zu überwinden.

Manche Leute - für wie moralischüberlegen sie sich auch

halten mögen - stellen sich gernedem Fortschritt der Menschheit

in den Weg. Sie wollen nicht, dassGelähmte wieder gehen,

dass Krebspatienten ins Lebenzurückfinden, dass kranke Kinder

gesund werden und unbeschwertspielen. Diese Bedenkenträger

haben ihre Gründe. Religiöse,ethische oder gar praktische .

Doch wie auch immer ihre Gründeaussehen, sie stehen

auf der Seite des Todes. Und siewerden nicht gewinnen!«

Erneuter donnernder Applaus. Vascoschielte zu dem Flüchtigen

hinüber. Der junge Tolman starrte schon wieder auf sein

Handy. Offenbar wartete er auf eineSMS. Und das höchst ungeduldig.

Hatte sein Kontaktmann sichverspätet? Das würde erklären,

warum Tolmannervös war. Vasco wusste nämlich, dass der

Kerl irgendwo einen Thermosbehälteraus Edelstahl versteckt

hatte, in dem die Embryonen inFlüssigstickstoff gelagert waren.

Der Behälter war nicht in Tolmans Zimmer. Das hatte Vasco

bereits durchsucht. Seit Tolmans Abreise aus Cambridge waren

fünf Tage vergangen. Das Kühlmittelwürde nicht ewig halten.

Und falls die Embryonen auftauten,wären sie wertlos. Wenn

Tolman also keine Möglichkeit hatte,seinen Flüssigstickstoff

aufzufüllen, dann saß er auf heißenKohlen, denn er würde das

Dewar-Gefäß möglichst schnell seinem Käuferübergeben wollen.

Es musste bald passieren. Innerhalbder nächsten Stunde, davon

ging Vasco aus. ( )

© Karl Blessing Verlag

Übersetzung: Ulrike Wasel und Klaus Timmermann