Physik im Wandel meiner Zeit

Die ersten 20 Aufsatze dieser Sammlung sind ein unveranderter Abdruck von friiheren Auflagen; auf sie bezieht sich der Titel des Buches. Sie soIl ten die gewaltigen Umwalzungen in der Physik vor Augen fiihren, die wahrend der Zeit meines Lebens als Forscher und Lehrer stattgefunden haben, und zugleich die Wandlung meiner philosophischen Auffassung vom Wesen der physikalischen Erkenntnis und ihrer Bedeutung fiir die menschliche Ge= meinschaft. Urn diese Wandlung moglichst eindringlich vorzufiihren, wurde die Reihe der Aufsatze eingerahmt durch zwei programmatische Schriften: am Anfang steht die Einleitung meines Buches "Die Relativitatstheorie Ein= steins" vom Jahre 1921 (Nr. 1), am Ende das 1951 geschriebene Nachwort der amerikanischen Ausgabe meines popularen Buches "The Restless Uni= verse" (Nr. 20). Wahrend die erstere ein naturwissenschaftliches Glaubens= bekenntnis darstellt, worin die Oberlegenheit der objektiven, auf die Physik gegriindeten Denkweise iiber andere, mehr subjektive Betrachtungsweisen der Welt behauptet und gepriesen wird, enthalt das SchluBwort (Nr. 20) eine ganz andere philosophische Wertung. Diese Wandlung war die Folge des MiBbrauchs physikalischer Entdeckungen, die im zweiten Weltkrieg in der Konstruktion und Anwendung der nuklearen Waffen gipfelte. Alles das ist unverandert in die neue Auflage iibernommen. Es muB aber gesagt werden, daB neue (deutsche und amerikanische) Auflagen des Relativitats= buches nicht mehr jene iiberschwengliche Einleitung (Nr. 1) des jungen, be= geisterten Naturforschers enthalten, sondern eine viel niichternere, die der Haltung des Nachworts zum "Restless Universe" (Nr. 20) naher steht. Die vorliegende Neuauflage enthalt auBerdem vier Aufsatze spateren Datums. Der erste (Nr. 21) von diesen ist abstrakt philosophischer Art.