Schweigepflicht / Lilly Valentine Bd.1

müssen. Nach einem letzten tiefen Zug an der Zigarette ging sie zur Tür. »Ach, du bist es.« »Wen hast du denn erwartet?« Grace zuckte die Achseln. Draußen kratzte irgendwo ein Hund und bellte.

»Sei still, du Töle!«, schrie Grace.

»Wahrscheinlich hat er Hunger.« »Das haben sie doch alle«, entgegnete Grace und drehte sich auf dem Absatz um. »Mach die Tür zu, man friert sich ja den Arsch ab.« »Wohl kaum. Bist du auf Entzug?« Grace rieb sich die Arme, deren Haut sich über den Narben spannte, die wie Sprossen einer Leiter von der Schulter zum Handgelenk liefen. »Nein, eigentlich nicht.« »Ich dachte, du bist bestimmt wieder drauf.« »Tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen.« Seufzend griff Grace nach ihren Zigaretten. Wenn sie das hier überstanden hatte, würde sie sich einen Schuss beschaffen und alles hinter sich lassen.

Aber jetzt klemmte sie sich erst mal eine Zigarette zwischen die Lippen und ging zurück zum Herd. In einer fließenden, geübten Bewegung beugte sie sich darüber: Mit der einen Hand hielt sie ihre Haare fest, die andere streckte sie nach dem Schalter aus. Aber ehe ihre Finger ihn erreichten, fühlte sie, wie ihr Hinterkopf explodierte. Grace war verwirrt. Hatte sie endlich ihren Schuss gekriegt? Seltsam, sie konnte sich gar nicht erinnern, sich was zurechtgemacht zu haben, und sie wartete auf das Schmelzgefühl, das die Drogen hervorriefen, wenn sie sich im Blut ausbreiteten. Stattdessen spürte sie etwas Warmes, Feuchtes im Nacken. So benommen sie auch war, wusste sie doch plötzlich, dass es Blut sein musste. »Warum hast du …?«

Dann gab es noch eine Explosion in ihrem Schädel, und alles wurde dunkel.
 
 

KAPITEL 1 Montag, 7. September
 
 

Lilly Valentine schlug mit der Hand auf den Kopierer. »Blödes Scheißteil!« »Pass auf, sonst machst du ihn noch kaputt.« Verzweifelt zerrte Lilly an der Schublade, in der ihr Dokument feststeckte. Ihre Chefi n eilte ihr zu Hilfe. »Ich hab doch gesagt, du wirst …« »Er ist doch schon längst hinüber.« Mit ein paar geschickten Handgriffen holte Rupinder die Schublade heraus und entfernte armreifenklimpernd das störende Blatt Papier. »Du bist spät dran«, stellte sie fest. »Ich funktioniere eben nach Indischer Normalzeit«, entgegnete Lilly. »Was du doch selbst immer so gern behauptest.« Rupinder öffnete die Bürotür. »Wogegen in Delhi ja auch nichts einzuwenden ist …« Irgendwie schaffte Lilly es ins Freie, wobei sie gleichzeitig mit drei Akten, einem Handy und ihrer Handtasche jonglierte und heftig den Kopf zurückwarf, weil ihr die dichten Locken in die Augen hingen. Achselzuckend strich Rupinder die losen Strähnen hinter Lillys Ohren und vollendete ihren Satz: »… aber hier sind wir in Hertfordshire. « Lilly zwinkerte ihr zu und stolperte zum Auto. Sie brauste durch den feinen Londoner Vorort Harpenden in Richtung Luton. Bald traten Pfandleihhäuser und Kebab-Schuppen an die Stelle der schicken Schuhläden und exklusiven Gastro-Pubs.
 

Die Frauen auf der Straße trugen keine Designer-Handtaschen und weiße Blumenarrangements mehr mit sich herum, sondern schoben Zwillingsbuggys mit riesigen Windelpackungen vor sich her. Noch ein Stück weiter nach Ring Farm hinein gab es dann verrammelte Fenster, und in den verwilderten Vorgärten machten sich alte Sofas und auf Backsteine aufgebockte Schrottautos breit.

Schließlich bog sie in eine Sackgasse, die auf allen drei Seiten von grauen Wohnsilos überschattet wurde.
 

Selbst an einem so wunderschönen Tag wie heute, an dem sich der Sommer in einem strahlenden späten Höhepunkt dem Herbst entgegenneigte, gelangte kaum ein Sonnenstrahl in die Straße, und das Fürsorgeheim »The Bushes Residential Unit for Young People« lag in permanentem Halbdunkel. Lilly parkte im Schatten und zog eine Akte aus dem Stapel, der neben ihr auf dem Beifahrersitz lag.
 
 

BRAND, K. – FÜRSORGEVERFAHREN.
 
 

Kelsey Brand, das älteste von vier Mädchen. Ihre Mutter, eine Heroinabhängige, die ihre Sucht mit Prostitution fi nanzierte und entweder unfähig oder nicht bereit war, clean zu werden, hatte die Scharade endlich aufgegeben und alle vier Mädchen ins Heim gegeben. So weit ein altes, wohlbekanntes Lied. Lilly griff nach einem Schokoriegel. Sie hatte geschworen, sich auf einen pro Tag zu beschränken, im allerschlimmsten Notfall zwei, denn sie hatte sich fest vorgenommen, nicht unversehens von einer sexy Größe 42 in gemütliche Rundlichkeit abzudriften.

Als sie in ihr erstes Twix des Tages biss, fuhr sie sich prüfend mit den Händen über die Hüften. Jawohl, die angemessene Kurve. Gerade noch. Auf der Suche nach ETF überfl og sie die Seiten. So etwas gab es bei jedem Fall. Irgendetwas, was den betreffenden Klienten von allen anderen unterschied und so von der Masse abhob, dass er mehr war als »bloß wieder so ein Jugendlicher im Heim«. Etwas, was die professionellen Helfer daran erinnerte, dass sie zwar jeden Tag mit solchen Geschichten zu tun hatten, diese aber trotzdem nichts Alltägliches waren.

Auf der letzten Seite fand sie es – die Suche wurde durch den Mangel an detaillierten Informationen stark erleichtert –, und es war sensationell. Ein Extra-Tragödien-Faktor allererster Güte. Mit ihren vierzehn Jahren hatte Kelsey Brand einen Selbstmordversuch unternommen und eine Flasche Allzweckreiniger getrunken.        
 
 
 

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