Stille Nacht

Als sie früher am Nachmittag vom Krankenhaus aus ihre Mutter angerufenhatte, noch immer schluchzend, obwohl ihr Spence Crowley, der alte Freund und Arzt ihres Mannes, versicherthatte, Tom habe die Operation besser als erwartet überstanden, und sogar vorgeschlagenhatte, die Jungen könnten ihn noch am Abend desselben Tages um sieben Uhrbesuchen, da hatte ihre Mutter sie energisch ins Gebet genommen: »Catherine, dumußt dich zusammenreißen«, hatte sie gesagt. »DieJungs sind so verstört, und du bist keine Hilfe. Ich glaube, es wäre eine guteIdee, wenn du versuchst, sie ein bißchen abzulenken.Geh doch mit ihnen zum Rockefeller Center, schaut euch den Baum an, und danachgeht ihr irgendwo essen. Daß du dir solche Sor­genmachst, hat sie praktisch davon überzeugt, daß Tomsterben muß. «

Was da passiert, darf doch einfach nicht wahr sein, dachte Catherine. Mitjeder Faser ihres Wesens wünschte sie, sie könnte die vergangenen zehn Tageungeschehen machen, und zwar von dem schrecklichen Augenblick an, als das Telefonläutete und der Anruf aus dem St. Mary's Hospitalkam. »Catherine, kannst du sofort rüberkommen? Tom ist zusammengebrochen,während er seinen Rundgang gemacht hat.«

Ihr unmittelbarer Eindruck zu jenem Zeitpunkt war, daßes sich um einen Irrtum handeln mußte. Schlanke,athletische, achtunddreißigjährige Männer brechen nicht einfach zusammen. UndTom scherzte doch immer darüber, daß Kinderärzte vonHaus aus gegen all die von ihren Patienten angeschleppten Viren und Bakterienresistent seien.

Aber Tom war nicht gegen die Leukämie resistent, welche die sofortigeEntfernung seiner enorm vergrößerten Milz erforderlich machte. Im Krankenhausberichteten sie ihr, er müsse schon seit Monaten Warnzeichen ignoriert haben.Und ich war zu dumm, es zu bemerken, dachte Catherine, während sie das Zitternihrer Lippen zu unterdrücken versuchte.

Sie blickte aus dem Fenster und sah, daß siegerade am Plaza Hotel vorbeifuhren. Elf Jahre zuvor,an ihrem dreiundzwanzigsten Geburtstag, hatten sie im Plazaihren Hochzeitsempfang abgehalten. Bräute sollten eigentlich nervös sein,dachte sie. War ich aber nicht. Ich bin damals praktisch auf ihn zugerannt.

Zehn Tage später hatten sie dann ein bescheidenes Weihnachten in Omaha gefeiert, wo Tom in der angesehenen Kinderstation desKrankenhauses eine Stellung angenommen hatte. Wir haben uns diesen verrücktenkünst­lichen Baum im Ausverkauf besorgt, dachte sie bei der Erinnerung daran,wie Tom ihn hochgehalten und verkün­det hatte: » Alle mal herhören, K-mart-Kunden... «

Dieses Jahr aber stand der Baum, den sie so sorgfältig ausgewählt hatten,noch mit zusammengebundenen Ästen in der Garage. Sie hatten beschlossen, fürdie Operation nach New York zu gehen. Toms bester Freund, SpenceCrowley, war mittlerweile ein prominenter Chirurg inder Klinik Sloan-Kettering.

Catherine zuckte bei dem Gedanken daran zusammen, wie verstört sie gewesenwar, als sie endlich die Erlaubnis erhielt, Tom zu sehen.

Das Taxi hielt am Bordstein. »Hier okay, Lady?«

-ja, ist gut so«, sagte Catherine inerzwungen heiterem Tonfall, während sie ihr Portemonnaie hervorholte. »Dad und ich haben euch beide vor fünf Jahren am Weihnachtsabendhierher mitgenommen. Brian, ich weiß, du warst noch zu klein, aber Michael,kannst du dich noch erinnern?«

»Ja«, erwiderte Michael knapp und machte sich am Türgriff zu schaffen. Erbeobachtete, wie Catherine einen Fünf-Dollar-Schein von dem Notenbündel inihrem Portemonnaie abschälte. »Wieso hast du eigentlich so viel Geld dabei, Mom?«

»Als Dad gestern im Krankenhaus aufgenommenwurde, haben sie verlangt, daß ich bis auf ein paarDollar alles, was er in seiner Brieftasche hatte, mitnehme. Ich hätte es aussortierensollen, als ich wieder bei Gran zu Hause war.«

Sie folgte Michael auf das Trottoir hinaus und hielt Wagentür auf. Siewaren vor dem Kaufhaus

Sak's,_ unweit der Ecke NeunundvierzigsteStraße und Fifth

Avenue. Ordentlich aufgereihte Zuschauer warteten geduldig darauf, dieWeihnachtsdekoration der Schaufenster aus der Nähe bewundern zu können.Catherine steuerte ihre Söhne auf das Ende der Schlange zu. » Schaun wir uns erst mal die Schaufenster an, dann gehen wirüber die Straße und verschaffen uns einen besseren Blick auf den Baum. «

Brian seufzte tief. Das war vielleicht ein Weihnachten! Er haßte es, anzustehen - egal wofür. Er beschloß,das Spiel zu spielen, auf das er sich immer einließ, wenn er wollte, daß die Zeit rasch vorüberging. Er tat dann nämlich einfachso, als wäre er bereits dort, wo er sein wollte, und heute abend hieß das dort im Zimmer, wo sein Dad im Krankenhaus war. Er konnte es kaum erwarten, seinen Dad zu besuchen, ihm das Geschenk zu überreichen, von demseine Großmutter behauptet hatte, es werde ihn wieder gesund machen.

Brian war so darauf versessen, den Abend voranzutreiben, daß er, als sie endlich an die Reihe kamen, die Schaufenstervon nahem zu begutachten, schnell nach vorne trat und die Szenerien mit denwirbelnden Schneeflocken und den tanzenden und singenden Puppen und Elfen undTie­ren kaum wahrnahm. Er war froh, als sie endlich die Men­schenschlangehinter sich ließen.

Als sie dann jedoch auf die Straßenecke zugingen, um die Avenue zuüberqueren, sah er, daß gerade ein Mann mit einerGeige Anstalten machte, zu spielen, und sich immer mehr Leute in seinem Umkreisansammelten. Mit einemmal war die Luft von den Klängen des Lieds »Stille Nacht«erfüllt, und die Menschen fingen an zu singen.

Deutsch von Regina Hilbertz

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