Wer bin ich und wenn ja, wie viele?

DochFriedrich Nietzsche veröffentlichte seinen Text über die klugen und hochmütigenTiere nicht. Soeben hatte er schwere Blessuren davongetragen, weil er ein Buchüber die Grundlagen der griechischen Kultur geschrieben hatte. Seine Kritikerentlarv­ten es als unwissenschaftlich und als spekulativen Unsinn, was es wohlweitgehend auch ist. Von einem gescheiterten Wunder­kind war die Rede, und seinRuf als Altphilologe war ziemlich ruiniert.

Dabei hatalles so viel versprechend angefangen. Der kleine Fritz, 1844 im sächsischenDorf Röcken geboren und aufgewach­sen in Naumburg an der Saale, galt als einhochbegabter und sehr gelehriger Schüler. Sein Vater war ein lutherischerPfarrer, und auch die Mutter war sehr fromm. Als der Junge vier Jahre alt ist,stirbt der Vater und kurz darauf auch Nietzsches jünge­rer Bruder. Die Familiezieht nach Naumburg, und Fritz wächst in einem reinen Frauenhaushalt auf. Aufder Knabenschule und später am Domgymnasium wird man auf sein Talent aufmerk­sam.Nietzsche besucht das angesehene Internat Schulpfortaund schreibt sich 3864 an der Universität Bonn für klassische Philologie ein.Das Theologiestudium, das er ebenfalls beginnt, gibt er schon nach dem erstenSemester wieder auf. Zu gern hätte er der Mutter den Gefallen getan, einrechter Pfarrer zu werden - allein ihm fehlt der Glaube. Der »kleine Pastor,als er das fromme Pfarrerskind einst in Naumburg verspottet wurde, ist vomGlauben abgefallen. Die Mutter, das Pfarrhaus und der Glaube sind einGefängnis, aus dem er sich gesprengt hat, doch ein Leben lang wird dieserWandel an ihm nagen. Nach einem Jahr wechselt Nietzsche seinem Professor nachLeipzig. Sein Ziehvater schätzt ihn so sehr, dass er ihn der Universität Basel alsProfessor empfiehlt. 1869 wird der 25-jährige außerordentlicherProfessor. Seine fehlenden Abschlüsse, Promotion und Habilitation, bekommt erkurzerhand von der Uni verliehen. In der Schweiz. lernt Nietzsche die Gelehrtenund Künstler der Zeit kennen, darunter Richard Wagner und seine Frau Cosima,denen er zuvor bereits in Leipzig begegnet war. Nietzsches Begeisterung fürWagner ist so groß, dass er sich 1872 von dessen pathetischer Musik zu seinemnicht weniger pathetischen Fehlschlag über Die Geburt der Tragödie aus demGeist der Musik verleiten lässt.

NietzschesBuch war schnell abgetan. Der Gegensatz vom vermeintlich »Dionysischen derMusik und dem vermeintlich »Appolinischen« derbildenden Kunst war schon seit der Frühromantik bekannt und gemessen an derhistorischen Wahrheit eine wilde Spekulation. Außerdem beschäftigte sich diegelehrte Welt in Europa mit der Geburt einer viel wichtigeren Tragödie. EinJahr zuvor hat der studierte Theologe und renommierte englische Botaniker CharlesDarwin sein Buch über die Abstammung des Menschen aus dem Tierreichveröffentlicht. Obwohl der Gedanke, dass sich der Mensch aus primitiverenVorformen entwickelt haben könnte, seit spätestens zwölf Jahren im Raum stand -Darwin selbst hat in seinem Buch über die Entstehung der Arten angekündigt,dass hieraus auch auf den Menschen »ein bezeichnendes Licht,, fallen werde -,war das Buch ein Reißer. In den 1860er Jahren hatten zahlreiche Naturforscherdie gleiche Konsequenz gezogen und den Menschen ins Tierreich nahe dem geradeerst entdeckten Gorilla einsortiert. Die Kirche, vor allem in Deutschland, bekämpfteDarwin und seine Anhänger noch bis zum Ersten Weltkrieg. Doch von Anfang an warklar, dass es nun kein freiwilliges Zurück zur früheren Weltsicht mehr gebenkonnte. Gott als persönlicher Urheber und Lenker des Menschen war tot. Und dieNaturwissenschaften feierten ihren Siegeszug mit! neuen sehr nüchternen Bilddes Menschen: Das Interesse an Affen wurde größer als das an Gott. Und dieerhabene Wahrheit vom Menschen als einer gottgleichen Kreatur zerfiel in zweiTeile: das unglaubwürdig gewordene Erha­bene und die schlichte Wahrheit vomMenschen als einem intel­ligenten Tier.

NietzschesBegeisterung für diese neue Weltsicht ist groß. «Al­les, was wir brauchen«,schreibt er später einmal, eist eine Che­mie der moralischen, religiösen,ästhetischen Vorstellungen und Empfindungen, ebenso wie all jener Regungen,welche wir im Groß- und Kreisverkehr der Kultur und Gesellschaft, ja in der Einsamkeitan uns erleben.« Genau an jener »Chemie« arbei­ten im letzten Drittel des 19.Jahrhunderts zahlreiche Wissen­schaftler und Philosophen: an einer biologischenDaseinslehre ohne Gott. Doch Nietzsche beteiligt sich selbst keinen Deut da­ran.Die Frage, die ihn beschäftigt, ist eine ganz andere: Was bedeutet die nüchternwissenschaftliche Sicht für das Selbstver­ständnis des Menschen, Macht es denMenschen größer, oder macht es ihn kleine, Hat er alles verloren, oder gewinnter et­was dazu, dadurch, dass er sich jetzt selbst klarer sieht? In die­serLage schrieb er den Aufsatz über Wahrheit und Lüge, seinen vielleicht schönstenText.

Die Frage,ob der Mensch kleiner oder größer geworden war, beantwortete Nietzsche je nachStimmung und Laune. Wenn es ihm schlecht ging - und es ging ihm oft schlecht -,war er ge­drückt und zerknirscht und predigte ein Evangelium des Schmutzes. Warer dagegen hochgestimmt, ergriff ihn ein stolzesPathos und ließ ihn vom Übermenschen träumen. Seine hochfliegenden Phantasienund das donnernde Selbstbewusstsein seiner Bücher standen dabei in einemgeradezu haarsträubenden Gegensatz zu seiner Erscheinung: ein kleiner, etwasdicklicher, weicher Mann. Ein trotziger Schnauzbart, eine richtige Bürste,sollte sein wei­ches Gesicht aufmöbeln und männlicher machen, aber die vielen Krankheitenvon Kindertagen an ließen ihn schwach erscheinen und sich schwach fühlen. Erwar stark kurzsichtig, litt unter Ma­genbeschwerden und schwerenMigräneanfällen. ()

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