Geraubte Herzen (ePub)

Die sechzehn Jahre alte Hope Prescott kauerte auf der Veranda des Pfarrhauses an die Hauswand gelehnt. In ihren Armen lag die kleine Caitlin fest schlafend, erschöpft vom Weinen nach ihrer Mutter. Pepper schmiegte sich an Hopes Schulter und presste krampfhaft, wie es nur Achtjährige können, die Hände auf die Ohren, um die Welt auszusperren. Hopes vierzehnjähriger Bruder Gabriel stand mit in die Hüften gestützten Händen zum Garten gewandt da. Er hielt von der halb offenen, gläsernen Schiebetür so viel Abstand wie möglich, ohne Hope in dieser Zerreißprobe alleine zu lassen.

Aber nichts konnte die Stimmen zum Schweigen bringen, diese schrecklichen, unbarmherzigen Stimmen aus dem Wohnzimmer. Dem Wohnzimmer jenes Hauses, in dem Hope fast ihr ganzes Leben lang gewohnt hatte.

Sie spähte hinein und sah Mr. Oberlin am Kamin stehen und die Versammlung leiten. "Sie haben unsere Kirchengemeinde offensichtlich schon jahrelang bestohlen und von den Spenden abgeschöpft, um ihre Rechnungen zu bezahlen."

"Rechnungen?" Mrs. Cunningham schlug einen schrillen Ton an, der Hope zusammenfahren ließ. "Was für Rechnungen, die sich nicht vom Gehalt bezahlen lassen, sollten ein Pfarrer und seine Frau wohl haben? Einem sehr hübschen Gehalt, wie ich betonen möchte. Wir sind keine arme Gemeinde, und wir waren mehr als großzügig mit diesen ... diesen ... Vipern!"

"Gloria, bitte." Das war Dr. Cunningham, wie immer die Stimme der Vernunft. "Du sollst dich nicht aufregen. Es ist schlecht für deine Nerven, das weißt du."

"Und es ist nicht recht, schlecht von den Toten zu sprechen", tremolierte Mr. Oberlin.

Hope konnte es nicht glauben. Sie konnte nicht glauben, dass ihre Eltern tot waren.

Und diese Leute behaupteten, dass Daddy und Mama Diebe waren.

Pepper wimmerte und drückte sich fester an Hope. Hope verlagerte mit schmerzenden Armen das Baby, um Pepper zu umarmen. Verzweifelt schaute sie den reglosen Gabriel an. Aber er drehte sich nicht um, ihr zu