Ethisch vorbildliche Menschen, die Gott nahestehen, bezeichnen wir als Heilige. In der katholischen Kirche sind Wunder im Zusammenhang mit diesen Glaubensvorbildern Voraussetzung, sie offiziell als Heilige zu verehren. Im Laufe der Geschichte hat sich das Bild dessen, was als Vorbildhaft im Glauben angesehen wird, sehr verändert. Betrachtete man in der Antike Märtyrer als Heilige, waren es im Mittelalter meist Ordensmitglieder, während heute auch Menschen, die ein Alltagsleben führen, als Heilige anerkannt werden. Man muss nicht unbedingt Christ sein, um Heiligen auch heute noch manchen vorbildhaften Aspekt des Lebens abgewinnen zu können.