Die Angewandte Psychologie entstand historisch, um gegenüber der experimentellen Grundlagenpsychologie einen Gegenpol für diejenigen Wissenschaftler zu bilden, die psychologische Erkenntnisse vor allem anwenden wollten. Diese Unterscheidung ist heute weitgehend überholt, weil sich die verschiedenen Anwendungsgebiete der Teildisziplinen der Angewandten Psychologie so spezialisiert und emanzipiert haben, dass sie selbst Grundlagen- und Anwendungsforschung betreiben.

Als Anwendungsgebiete bezeichnet man heute die Spezialisierungsrichtungen der Angewandten Psychologie, die sich im Lauf der Jahrzehnte entwickelten: Sie reichen von Arbeitspsychologie, Organisationspsychologie, Finanzpsychologie, Führungspsychologie über Marktpsychologie (Handelspsychologie, Konsumpsychologie, Verkaufspsychologie und Werbepsychologie), Pädagogische Psychologie, Friedenspsychologie, Gemeindepsychologie, Gerontopsychologie, Gesundheitspsychologie, Medienpsychologie, Militärpsychologie, Musikpsychologie, Politische Psychologie, Rechtspsychologie, Kriminalpsychologie, Forensische Psychologie, Religionspsychologie, Schulpsychologie, Sportpsychologie, Umweltpsychologie bis Verkehrspsychologie.